60 __ REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
. Toutes ces espèces, sauf l'Œ. lata qui est strictement femelle et 
V'Œ. scintillans, sont complètement stables depuis leur apparition 
et ne font jamais retour à l'Œ. Lamarckiana lorsqu'on évite le 
croisement. 
Elles se distinguent à l’état de rosette et souvent même à l’aspect 
des premières feuilles, ce qui a permis l'examen d’un grand nombre 
de milliers de plantules cultivées en serre dans des cuvettes à 
semis. Les Œ. lævifolia, brewistylis et nanella, ou naine, ont des 
caractères de variétés ; les autres formes sont de véritables espèces 
élémentaires dont les caractères saillants sont la vigueur et la 
taille des fleurs, la coloration des feuilles et des fruits, la forme et 
les ondulations des feuilles, etc. 
Les variations sont brusques et donnent naissance à des types 
nouveaux stables dès leur apparition ; elles affectent la plupart 
des caractères et mettent en évidence des qualités nouvelles. Les 
mutations, comme on les appelle, semblent répondre aux exi- 
sences de la théorie de l’Évolution bien mieux que les fluctua- 
tions, et, depuis le petit nombre d'années que de Vries les a fait 
connaître dans le détail, elles sont regardées par beaucoup d’au- 
teurs comme jouant un rôle capital dans l'explication de Ja des- 
cendance des formes. Je suis loin de nier toute action aux varia- 
tions fluctuantes, mais, au point de vue expérimental, les muta- 
tions permettent d'expliquer bien plus facilement les faits, opposés 
en apparence, de la stabilité des espèces et de leur évolution. La 
plupart des espèces élémentaires sont stables, sauf pendant la 
courte durée de périodes de mutabilité, qui permet la pulvérisation 
du type en nombreuses formes nouvélles, stables et soumises an 
crible de la lutte pour la vie. 
La théorie de la sélection dans l'espèce, et en particulier celle 
des Néo-Lamarckiens, offre sur la théorie de la mutation, telle 
qu’elle a été énoncée par de Vries, l'avantage de donner une expli- 
cation physiologique de la variation des types. Le milieu ambiant 
intervient comme le facteur actif, dont les variations plus ou 
moins accusées sont traduites par des fluctuations de mème seps; 
l'action continue des mêmes agents naturels provoque des dévia- 
tions analogues qui sont peut-être cumulatives. Les mutations, 
par contre, apparaissent comme des anomalies, subitement et sans 
causes immédiates connues, et, sur ce point, les données que l’on 
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