72 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
parfois même, uniquement par le réseau superficiel des racines 
coralloïdes typiques. 
Par cette spécialisation, le parasitisme du Melampyrum pratense 
se distingue déjà de celui des Santalacées, qui comme lui, ne sont 
qu’à moitié parasites. L'Osyris alba et les Thesium, en particulier, 
n’ont pas, comme le Melampyrum pratense, une préférence marquée 
pour tel ou tel hôte ; ces espèces se fixent sur des hôtes nombreux 
et variés. Mais ce n’est pas la seule divergence à noter dans les 
manifestations de la vie parasitaire de ces plantes, appartenant à 
des familles très diverses, et que l’on range dans la catégorie des 
hémi-parasites. 
Cette affinité du Melampyrum pratense dévoilée, ainsi que 
quelques facteurs capables de la favoriser, il convient maintenant 
d'essayer de déterminer d’une façon plus précise, les causes de cette 
spécialisation, et de voir en particulier si ce n’est pas le résultat 
d’une excitation physiologique ou mécanique de la part de la plante 
nourricière. 
Ce problème délicat invite nécessairement à pénétrer plus avant 
dans la biologie de la plante parasite ; et, si mes recherches ne m'ont 
pas encore permis d’élucider d’une manière précise les causes qui 
président à l'apparition des suçoirs et à l'installation parasitaire 
du Melampyrum pratense, elles m'ont conduit du moins à quelques 
observations d’un certain intérêt pour la biologie de cette curieuse 
plante et se rapportant toujours à ses aptitudes parasitaires. 
Une question qu’il importe de connaître tout d’abord, et qui 
d’ailleurs se pose à propos de toute plante parasite, c'est la durée 
. de la phase de vie libre qu'elle est susceptible de traverser, la 
période pendant laquelle la plante non encore fixée vit par ses 
propres moyens, ainsi qu’une plante absolument normale. C’est là 
une notion que l’on ne possède pas encore pour toutes les Rhinan- 
thacées, et nous n'avons guère à ce sujet que des données très 
générales. Dans son Traité de Botanique, M. Van Tieghem indique 
que les Rhinanthacées et les hémiparasites d’une manière générale, 
« développent tout d’abord dans le sol leur racine terminale et ses 
radicelles de divers ordres, sans offrir rien de particulier; la plante 
u’est pas encore parasite. Plus tard, certaines de ces radicelles 
