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BIOLOGIE DU MELAMPYRUM 73 
arrivent à toucher les radicelles des plantes voisines, et aux points 
de contact, produisent les suçoirs ». 
Les hémiparasites peuvent donc vivre un certain temps d’une 
façon indépendante, sans recourir à une plante hospitalière ; mais 
cette durée de vie libre reste encore à préciser pour le plus grand 
nombre. 
Dans le but de déterminer la phase de vie libre chez le Melam- 
pPyrum pratense, j'ai fait des observations sur place dans la nature 
et dans le laboratoire au moyen de germinations artificielles. 
Avant d'exposer les résultats de ces observations, je deis 
signaler quelques particularités intéressantes sur la germination 
des graines de quelques Rhinanthacées, particularités qui, par leur 
caractère, m'ont retardé considérablement au début, dans la marche 
de mes expériences. 
Si, dans la nature, l'observation des germinations de graines de 
Melampyrum pratense, bien qu’un peu délicate et laborieuse, ne 
présente pas de sérieuses difficultés, il n’en est plus de même pour 
les germinations provoquées. Là, on se heurte à une difficulté 
matérielle bien connue : l'impossibilité de faire germer les graines 
que l’on a conservées. 
Nombreux sont les expérimentateurs qui se sont heurtés à cet 
insuccès. Moi-mème, je n’ai pas non plus réussi tout d’abord à 
faire germer les graines que j'avais recueillies durant l’été, à la 
déhiscence du fruit, et soigneusement renfermées dans des sacs de 
papier. Placées au printemps d’après, suivant le mode opératoire 
habituel, sur de la mousse humide ou entre deux feuilles de 
papier Joseph, ces graines noircissent, se couvrent de moisissure 
et pourrissent. 
. Les graines conservées à l’état sec dans des boîtes ou des 
sachets de papier finissent par noircir d’une année à l’autre et, en 
tout cas, perdent leur pouvoir germinatif (1). 
Mais, dans ses stations naturelles, le Melampyrum pratense se 
propage abondamment de lui-même. J'ai pu suivre dans leur déve- 
loppement les graines tombées du fruit sur le sol à la fin de l’été. 
Elles se glissent dans les interstices des mousses et autres plantes 
(1) Cette particularité s’observe aussi très nettement avec les graines des 
autres espèces de Mélampyres (M. nemorosum, arvense, cristatum, sptoatisdi. 
