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BIOLOGIE DU MELAMPYRUM | 75 
conservation des graines en les plongeant à l'état de vie latente, 
on connaît cependant un certain nombre de graines dont le pouvoir 
germinatif est éphémère, et chez lesquelles, au contraire, la déshy- 
dratation engendre la perte du pouvoir germinatif. L'exemple le 
plus frappant nous est fourni par le Caféier, dont les graines ne 
s'expédient qu’ensevelies dans du sable humide ; sans cette précau- 
tion elles ne sont aptes à germer que durant quelques heures. 
Quant à la cause qui préside à l’altération de ces graines en 
milieu sec, on ne la connaît pas encore avec certitude ; peut-être 
faut-il y voir le résultat d’oxydations internes ou bien celui d’une 
désorganisation des principes essentiels à la suite de l’évaporation 
de l’eau en combinaison. 
En tous cas, dans les graines de Mélampyres, où la disparition du 
pouvoir germinatif s'accompagne d’un noircissement intégral, il y 
a lieu de soupçonner l'existence d'un principe facilement altérable, 
qui dans certaines conditions décide de la bonne ou de la mauvaise 
conservation de la graine. 
Quant aux graines de Mélampyres qui se sèment d’ des mêmes 
dans la nature, elles ne germent pas immédiatement : ce n’est qu'au 
milieu de novembre que la germination s'effectue. Ce retard à la 
germination est fréquent chez d’autres graines, et quelquefois plus 
considérable ; il dépend naturellement du degré de maturité de Ja 
graine au moment de sa mise en liberté; et, chez les Mélampyres, 
l'embryon est encore peu développé à ce moment-là ; il se diffé- 
rencie peu à peu dans un milieu approprié. Toutefois, ce fait n’est 
pas général dans le groupe des Rhinanthacées. J'ai pu, sitôt leur 
récolte, faire g2rmer des graines de Pédiculaires et de Bartsies. 
En stratifiant les graines de Mélampyres, l'on peut donc provo- 
quer et suivre leur germination. J'ai pu de cette façon préciser la 
phase de vie libre du Melampyrum pratense. Elle est des plus 
réduites, et la plantule se trouve de très bonne heure soumise au 
parasitisme, 
En effet, dès que les premières ramifications de la racine 
principale ont atteint le niveau des racines coralloïdes on de 
leurs débris, qui remplissent tous les interstices du sol à Jeur 
voisinage, des suçoirs se forment et se fixent à l’hôte, semblant 
indiquer que dès ce moment, la plantule ne saurait poursuivre 
