242 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE 
ces membranes, a construit l’'osmomètre à membrane semi-per- 
méable qui se compose essentiellement d’un vase en terre poreuse 
soutenant une membrane de ferrocyanure de cuivre. Il semble qu'on 
soit ici bien loin de la physiologie. Quel rapport cet osmomètre 
a-t-il avec les plantes? Un rapport très étroit. L'osmomètre au 
ferrocyanure de cuivre fonctionne tout à fait comme une cellule 
végétale. Le vase poreux joue le même rôle que la paroi cellulosi- 
que, comme lui, complètement perméable et qui sert seulement de 
point d’appui au protoplaste. Les membranes plasmatiques seules 
déterminent l'absorption ou la non absorption d’une substance. De 
très nombreuses expériences faites à des températures variées ont 
conduit Pfeffer à constater une proportionnalité entre les pressions 
osmotiques et les concentrations ; il avait trouvé, pour ainsi dire, 
ue loi de Mariotte des solutions. Plus tard, Van t’Hoff a eu l’idée 
de faire un rapprochement entre les solutions et les gaz: la théorie 
des phénomènes osmotiques était dès lors établie sous sa forme 
actuelle. De Vries, par la méthode plasmolytique, donne un moyen 
facile et rapide de comparer les pouvoirs osmotiques. Cette méthode 
ne peut pas, d'ailleurs, s'appliquer à tous les cas, par exemple, à 
l'étude des variations passagères de turgescence (Pfeffer, Energetick 
1892). Les principaux résultats des travaux de Pfeffer sur l’osmose 
sont exposés dans un article du Landwirth. Jahr. 1876, dans OSmo- 
tische Untersuchungen 1877 et dans Z. Kenntniss d. Plasmahaut u. d. 
Vacuolen 1890. 
Les théories sur la structure des organismes susceptibles de 
turgescence se rattachent tout naturellement à l'étude de l’osmose. 
Pfefler s’est occupé de cette question à peu près en même temps 
que Naegeli. Rappelons qu’en 1877, il avait proposé le terme de 
« tagma » pour désigner les groupements de molécules constituant 
l'élément primordial d’un corps pouvant se gonfler par absorption 
d'eau. Il a renoncé plus tard à ce terme pour adopter celui de 
« micelle » que Naegeli avait proposé presque en même temps. On 
doit à Pieffer un grand nombre d'observations et d'expériences très 
variées sur les phénomènes d'absorption, d'émission et d’accumu” 
lation de corps non dissous dans le protoplaste. C’est peut être jui 
qui, le premier, a cherché à mettre en évidence la division du tra 
vail dans cet élément physiologique primordial. 
La méthode des couleurs d’aniline absorbables a donné des 
