L'HABITAT DES ORCHIDEES 



(Suite, voir tome XXXI, 1885, p. 147;. 



Un trait caracteristique de la vegetation des tropiques, c'est le grand 

 nombre d'especes differentes que Ton trouve sur une aire relativeraent pen 

 etendue. Tandis que, en Europe, nous avons de vastes forets d'une ou deux 

 especes d'arbres et des milliers d'hectares de terres mareeageuses converts 

 d'un petit nombre d'especes de plantes naines, comme la bruyere commune, 

 dans les tropiques, au contraire, chaque petit carre de quelques metres est 

 un jardin botanique en miniature. La preuve c'est que une douzaine de 

 differentes especes d'Orchidees ont ete trouvees sur un seul arbre et on 

 calcule a plus de 300 le nombre des especes introduites de Java seulement. 

 M. F, W. BuRBiDGE a decrit cette region dans sa publication Gardens 

 of the Sun (Les jardins du Soleil) et on y trouve plusieurs passages cliar- 

 mants concernant les Orchidees et d'autres plantes. Quant a la temperature 

 de cette contree, et Java pent ^tre comparee a plusieurs autres, on 

 rapporte que les cotes septentrionales sont excessivement chaudes, mais 

 qu'ailleurs et surtout dans les regions plus elevees, il fait plus frais et 

 meme froid. Durant la saison seche, d'avril en octobre, la temperature 

 moyenne est d'environ 86 degres (1), tandis que dans la saison des pluies, 

 de novembre a mars, elle varie de 83° a 90°. Sur le continent indien, 

 dans la Birmanie et les regions voisines, ou les Orchidees sont en 

 nombre considerable, les saisons sont similaires ; la saison seche se produit 

 durant le repos, la saison humide durant la croissance; mais plus on 

 s'avance a I'interieur, plus les extremes de temperature sont considerables 

 et dans quelques endroits les pluies sont excessives, mesurant des cen- 

 taines de pouces par annee. 



Sous les tropiques du Nouveau Monde, nous trouvons generalement 

 les conditions analogues au Sud du Mexique, dans le Guatemala, au 

 Perou et au Bresil, et la on rencontre egalement les Orchidees 

 dans leur luxuriante vegetation et leur plus abondante profusion; mais 

 eu egard a la vaste etendue du continent de TAmerique du Sud et 

 a ses hautes montagnes, Techelle des temperatures est plus conside- 

 rable; souvent on recoit de la meme region des plantes qui reclament 

 des temperatures extremes, un traitement froid d'une part et d'autre 

 part la chaleur des tropiques. Ainsi, I'Orchidee des nuages, Oncidium 

 nuUgenum, a ete trouvee sur les montagnes du Perou a une altitude 

 supramarine de 14,000 pieds et en partant de cette Orchidee qui 

 croit a de telles hauteurs, on descend par toutes les gradations a celles 



(1) 11 s'agit de Techelle Fahreuheit, done 3Co centigrades. 



