— 18 — 



houden. Nu leerde het onderzoek, ingesteld aan de magen 

 van ongeveer tweehonderd exemplaren van verschillenden 

 leeftijd en uit verschillende streken afkomstig, dat de musch 

 steeds de voorkeur geeft aan granen en zaden, in het alge- 

 meen aan plantaardig voedsel, en dat zij dus, waar zij in groot 

 aantal voorkomt, tot eene ware landbouwplaag kan worden. 

 Slechts dan is zij nuttig, als zij geen ander dan dierlijk voed- 

 sel kan krijgen, wat echter zelden voorkomt, terwijl hare 

 schadelijkheid op de graanvelden nog vermeerderd wordt door 

 het knakken den halmen, waarop zij gaat zitten om de zaden 

 te bemachtigen. 



Als voorbeeld eener nuttige vogelsoort kunnen wij de 

 spreeuwen noemen, die zich verdienstelijk maken door het eten 

 van allerlei schadelijk gedierte ; achter den pleegenden land- 

 bouwer strijken ze in zwermen neer om in de versch gemaakte 

 voren de engerlingen en wormen op te zoeken ; zij azen op 

 rupsen, sprinkhanen, bladluizen en eten zelfs vrij groote kevers 

 als meikevers. 



]!^uttig is ook de koekoek, die zich hoofdzakelijk voedt met 

 rupsen en juist met die rupsen, wier volwassen vormen nacht- 

 vlinders zijn, die weinig vijanden hebben en zich dus op on- 

 rustbarende wijze zouden kunnen vermenigvuldigen. 



Doch wij willen niet te lang bij de vogels stilstaan ; daar 

 bovendien de andere klassen der gewervelde dieren ons weinig 

 aanleiding tot bijzondere besprekingen geven, komen wij thans 

 tot de dierklasse der insecten, die meer en meer de aandacht 

 trekt in hare groote beteekenis voor de verschillende culturen. 



Het is misschien niet overbodig eenige medeelingen van 

 algemeenen aard aangaande de insecten te doen voorafgaan 

 aan de bespreking van bijzondere vormen. Het lichaam der 

 volwassen insecten bestaat uit drie afdeelingen, die bij de 

 meeste duidelijk onderscheidbaar zijn en de namen dragen van 

 kop, borst (thorax) en achterlijf (abdomen). Vooraan den 

 kop bevinden zich de oogen en de voelers of sprieten, die in 



