— 20 — 



Eindelijk komt het volwassen dier tevoorschijn; de pooten en 

 de sprieten worden het eerst vrij gemaakt, daarna het lichaam, 

 dat aanvankelijk nog week en als 't ware in elkander gevouwen 

 is. Eene krachtige opzuiging van lucht door de aan weerszijden 

 gelegen ademhalings openingen veroorzaakt weldra eene uitzetting 

 tot de normale grootte, waarna ook de huid de noodige hardheid 

 verkrijgt. 



Deze gedaanteverwisseling noemt men volkomen om haar te 

 onderscheiden van de onvolkomene, waarbij de toestand van pop 

 niet wordt doorgemaakt, waar de jonge dieren onder talrijke ver- 

 vellingen en voortdurend eten in den volwassen vorm overgaan. 



Wat verstandelijke ontwikkeling betreft, nemen de insecten 

 ongetwijfeld de hoogste plaats onder de ongewervelde dieren 

 in; vele leven in goed georganiseerde maatschappijen zooals de 

 mieren, bijen en wespen; voor de jongen wordt in vele gevallen 

 uitnemend zorg gedragen, en dikwijls worden samengestelde 

 woningen gebouwd, die met groot beleid tegen vijandelijke 

 aanvallen worden verdedigd, en waarin voedselvoorraad wordt 

 opgehoopt. 



Dit voedsel is deels van plantaardigen, deels van dierlijken 

 aard; bijna geene plant wordt niet nu en dan door insecten aange- 

 vreten, zelfs de meest vergiftige ontkomt dit lot niet, en het is 

 geene zeldzaamheid, als men op ééne en dezelfde plantensoort meer 

 dan honderd verschillende insecten aantreft, gelijk het omgekeerd 

 voorkomt, dat een bepaald insect aan de aanwezigheid eener 

 bepaalde plant gebonden is. 



De rol door de insecten in de huishouding der natuur 

 gespeeld is van overwegend belang ; in een aantal soorten, dat 

 op meer dan een millioen wordt geschat, zijn zij over de 

 geheele bewoonbare aarde verspreid en leven hoofdzakelijk op 

 het land, terwijl hun leven zich het krachtigst openbaart in de 

 tropische landen. Daar vertoonen zij de fraaiste kleuren, de 

 grootste, de grilligste en de meest belangwekkende vormen; 

 daar stoort geene lange winterrust hunne werkzaamheid, die 

 hoogstens in de droge jaargetijden iets minder wordt. 



Ook in getalsterkte der individuen winnen de tropen het in 



