— 78 — 



van aardappels plaats vond in de streken, waar de Doryphora 

 inheemsch is, vond deze op de nieuwe cultuurplant eene buiten- 

 gewoon gunstige woonplaats en zag de vroegere natuurlijke 

 grenzen van zijn vermenigvuldigingsvermogen nagenoeg weg- 

 genomen. Het was de staat Colorado, die liot eerste tooneel 

 der aangerichte verwoestingen werd (vandaar de naam Colorado- 

 kever), maar spoedig verspreidde hij zich Oostwaarts en zes 

 jaren later, in 1865, had hij reeds den verbazenden afstand 

 tot de Mississippi-rivier afgelegd, terwijl hij in 1871 de oostkust 

 van Amerika bereikte. Toen sloeg ook den landbouwers in 

 Europa de schrik om het hart, en in verschillende staten werden 

 van regeeringswege bepalingen uitgevaardigd tegen den invoer 

 van Amerikaansche aardappelen. Men had intusschen even goed 

 den invoer van petroleum of welk ander Amerikaansch product 

 ook kunnen verbieden om de eenvoudige reden, dat de Colorado- 

 kevers nooit op of in de aardappelknollen voorkomen maar 

 zich uitsluitend met de bladeren en de jonge spruiten voeden. 

 Had men zich in Europa volslagen willen vrijwaren voor het 

 binnendringen dezer dieren, dan had men geen enkel Ameri- 

 kaansch schip in eene der havens moeten binnenlaten ; want 

 bij de ontzettende keverzwermen, die men destijds in Oost- 

 Amerika kon zien vliegen, was de kans zeer groot, dat eenige 

 dieren op een voor Europa bestemd schip terecht kwamen. 

 Een dergelijke maatregel w^are echter kwalijk te treffen geweest, 

 en zoo geschiedde het, dat de gevreesde vijand zich hier en 

 daar in Europa begon te vertoonen. Menigeen zal zich echter 

 herinneren, hoe afbeeldingen van den Coloi'ado-kever algemeen 

 verkrijgbaar waren, en zelfs de industrie zich dezen Ameri- 

 kaanschen landbouwplaag ten nutte had gemaakt door van 

 allerlei grondstoffen vervaardigde kevertjes als sieraden voor 

 horlogekettingen en dergelijke snuisterijen in den handel te 

 brengen. Vandaar eene algemeene bekendheid met deze dieren, 

 zoodat zij, waar ze zich vertoonden, zóó spoedig werden 

 gevangen, dat de Europeesche aardappelcultuur nagenoeg geene 

 ernstige aanvallen van dezen vijand te verduren heeft gehad. 

 De levenswijze van de Colorado-kevers biedt overigens weinig 



