— 361 — 



Daarna Tond men toevalligerwijze eene^ theesoort in de 

 ■wildernis, waarvan men in den beginne dacht, dat zij niet 

 gebrnikt kon worden; maar een ondernemende Engelschman 

 bereidde eenige der bladeren en zond ze naar Engeland, waar 

 de experts in Mincing Lane verklaarden, dat het de beste 

 thee was, die ooit naar Londen werd gezonden. 



Deze theesoort werd toen geleidelijk aangeplant, en zij werd 

 gedurende jaren met groote moeite gekultiveerd, want waar zij 

 in de nabijheid kwam der Chineesche-thee, werd zij door deze 

 laatste gehybridiseerd, hetgeen zeer nadeelige gevolgen had. 



De inheemsche plant produceerde eene thee van meer sterkte 

 en betere kwaliteit, daar zij rijker was aan caffeïne dan de 

 Chineesche-thee, en tevens eene veel grootere hoeveelheid blad 

 per Hektare. 



Dientengevolge hebben de planters gedurende de laatste 25 

 jaren er op gewerkt om de Chineesche-theeheester uit te 

 roeien, die oorspronkelijk tegen zulke hooge kosten was in- 

 gevoerd. 



Het is eene vergissing te veronderstellen, dat de theeplant 

 uit Assam in China werd ingevoerd, daar zij eene geheel 

 andere soort is. 



In Assam werd thee op groote schaal verbouwd ; 200 Hek- 

 taren werd de minimum oppervlakte geacht voor eene onder- 

 neming; uitgebreide machineriën werden gebezigd, en het blad 

 werd bereid binnen 8 of 10 uren nadat het geplukt was. 



Zeer dikwijls werden tramwegen aangelegd om het transport 

 der bladeren naar de fabriek te bespoedigen, welk een en ander 

 natuurlijk onmogelijk gedaan kon worden door de kleine Chi- 

 neesche landbouwers. 



Spreker meende, dat er weinig vrees voor concurrentie be- 

 hoefde te bestaan van de zijde van Brazilië of Australië. 



De theeplant vereischt voor eene goede kuituur een bijzonder 

 vochtig klimaat. 



In het gedeelte van Assam, dat de fijnste thee ter wereld 

 produceert, bedroeg de regenval ongeveer 4064 millimeter per 

 jaar, en naast een hoogen regenval en eene hooge temperatuur 



YI. 24 



