SPONTANE GENERATIE. 



Kan uit levenlooze stof een organisme ontstaan, bedeeld 

 met eigenschappen, welke wij aan levende wezens toeken- 

 nen ? Zie daar een vraag, welke reeds sinds tallooze jaren 

 ■zoowel experimenteerende natuuronderzoekers bezig hield, 

 als hen die meer langs philosophischen, bespiegelenden 

 weg, trachtten te komen tot het begrip van het ontstaan 

 <ler levende natuur. 



Ook thans nog, al heeft de leer der ontwikkelings- 

 geschiedenis van het ontstaan der soorten ons reeds veel 

 geheimzinnigs ontsluierd, en ons nader gebracht tot de 

 kennis van het ontstaan der hooger georganiseerde verte- 

 genwoordigers van planten- en dierenrijk, zoo blijft er nog 

 veel raadselachtigs over, wanneer wij den stamboom der 

 levende wezens afdalen, en vragen, hoe de eenvoudigst 

 georganiseerde wezens zijn ontstaan. Is er spontane ge- 

 neratie, kan er uit de samenvoeging van elementen of van 

 elementaire verbindingen een levend organisme ontstaan ? 

 Meende men vroeger, dat het bezit van zekere eiwit-ver- 

 bindingen en de voortbrenging hiervan, een uitsluitende 

 eigenschap was van het levende wezen, de nieuwere chemie 

 heeft de geheimen dezer verbindingen weten op te heffen 

 en den weg gewezen, om langs synthese tot de vorming, 

 thans nog van eenvoudige later zekerlijk van samengestelder 

 eiwitstoffen te komen. De nieuwere phystelogie bestudeerde 

 bij de planten de processen, waarbij deze zich voedsel en 

 bouwstoffen wisten te verschaffen uit elementen of eenvou- 

 dige verbindingen; de krachten welke hierbij een rol speel- 

 den werden bekend en konden tot op zekere hoogte zelfs 

 ^villekeurig worden gewijzigd. Onmogelijk is het niet, dat 



