— 596 — 



ook langs dezen weg de vorming van levend protoplasma 

 zal worden ontdekt en het voorbeeld volgende van de 

 natuur, het den zelfbewusten natuuronderzoeker zal ge- 

 lukken, met zijn volledige kennis der physiologie te komen 

 tot vorming van levend protoplasma. 



Echter, de huidige stand der wetenschap is nog niet 

 zoover, maar al is dan ook het probleem der spontane 

 generatie nog niet tot oplossing gekomen, noch laat zich 

 bij benadering aangeven wanneer deze zal worden gevonden^ 

 toch is het ook voor hen, die in dit vraagstuk uit theore- 

 tische overweging belangstellen, zekerlijk van belang, waü 

 meer te vernemen, omtrent de strijd welke de vraag van 

 spontane generatie in de geleerde wereld heeft gewekt. 



De oud-testamentische verhalen omtrent spontane gene- 

 ratie, eveneens, hetgeen de mythologie van Grieken en Ro- 

 meinen meent ter verklaring van het ontstaan van levende 

 organismen te kunnen bijdragen, zullen wij hier ter zijde 

 laten. Steeds bleef het een twistpunt en een rijke bron voor 

 onderlinge wrijving van gedachten van geleerden en philo- 

 sofen, alchemisten zelfs, achtten het niet beneden zich ook 

 hieromtrent hun abradacabra te doen hooren. Maar ook 

 ernstiger natuuronderzoekers, welke overigens blijken gaven 

 van nauwkeurig onderzoek en scherpzinnige gedachten, zoo- 

 als o.a. onzen landgenoot van Helmont, meende dat hij bij 

 wijze van spontane generatie, muizen kon doen ontstaan. 



Eerst in het midden der voorlaatste eeuw, toen vrijer ge- 

 dachtenwisseling mogelijk werd, ontbrandde echter de strijd 

 over de spontane generatie in volle hevigheid en gaf aanlei- 

 ding tot een heftig twistgeschrijf, dat eigenlijk eerst, toen 

 de bacteriologie meer tot zelfstandige wetenschap werd en 

 men nauwkeurig ging experimenteeren, tot stilstand kwam. 



Een engelsch geestelijke Needhaü was een der eerste 

 voorvechters voor de leer der spontane generatie, welke 

 vooral door zijne mededeelingen omtrent 1745 gepubliceerd, 

 veel opzien verwekte, doordat hij een der eersten was, die het 

 terrein der bespiegelende wijsbegeerte verliet, om door 



