— 597 — 



laboratoriumproeven te trachten het experiraeneele bewijs 

 te leveren. 



Dank zij onze huidige meerdere kennis, zijn wij in staat 

 •ons de resultaten door vroegere onderzoekers te verklaren 

 ■en de fouten in hun bewijsvoering te ontdekken. Dit 

 neemt echter niet weg, dat wanneer wij ons op het stand- 

 punt terugdenken, dat deze vroegere geleerden innamen in 

 de toenmalige wetenschap, de gevolgtrekkingen toen door 

 hen gemaakt, wellicht ook de onze zouden zijn geweest. 



Needham nam o. a. de volgende proef: hij liet een ver- 

 dunde vleeschbouillon korten tijd in een flesch koken. 

 De flesch werd daarop luchtdicht gesloten en liet hij deze 

 «enige dagen rustig staan. Needham wist reeds dat hitte 

 het leven doodde en meende ditzelfde dus te bereiken, door 

 het koken zijner vloeistof. Wanneer hij nu de flesch we- 

 derom opende, vond hij inde vloeistof talrijke „infusoriën." 

 Toen ter tijde verkeerde nog de microscopie in haar kinds- 

 heid en had Leeuwenhoek, die in 1723 stierf, pas het 

 eenvoudige vergrootglas uitgevonden, hetwelk in staat 

 stelde 100 a 150 maal te vergrooten. De kleinste wezens, 

 welke met dit instrument konden waargenomen worden, 

 noemde Leeuwenhoek en na hem volgende onderzoekers 

 „infusoriën", duidelijk zal het zijn, dat dus onder dezen term 

 een gansche fauna van diervormen moet worden verstaan, 

 welke eerst onze hedendaagsche onderzoekingsmethoden 

 leerden onderscheiden. 



Door Needham nu werden deze infusoriën in zijn flesch 

 gevonden en maakte hij de gevolgtrekking, dat aangezien 

 door het koken, naar hij meende alle kiemen of eieren 

 dezer infusoriën waren gedood en daar de flesch gesloten 

 was gebleven, er geen nieuwe hadden kunnen binnenkomen, 

 de infusoriën die hij dus in zijn gekookte vloeistof vond, 

 spontaan waren ontstaan en dus niet het aanzijn konden 

 danken aan reeds bestaande levende organismen. 



Needham meende, dus dat 1° de vloeistof en de flesch 

 waarmede hij werkte geen levende kiemen bevatte en 2** 



