— 600 — 



door het optreden van rotting of gisting. Wat men echter 

 onder die eigenschap moest verstaan bleef ook. deze onder- 

 zoekers nog duister, zij waren nog in 't onzekere of het 

 iets gasvormigs was of een vaste zelfstandigheid, welke 

 door de watten werd tegengehouden. Deze onzekerheid 

 kwam daardoor, dat bij enkele proeven, ofschoon onder 

 dezelfde omstandigheden genomen, toch rotting optrad. 

 Zoodra zij in stede van water b. v. melk, eiwit, vleesch 

 enz. gebruikten, konden zij niet verhinderen, dat verande- 

 ringen in deze stoffen optraden. Dit resultaat ontnam 

 weder aan hun welgeslaagde proeven een groot deel der 

 bewijskracht en bleven, daar geen afdoende proeven meer 

 licht brachten, de voor en tegenstanders der spontane ge- 

 neratie vrij wel elk op hun eigen terrein stand houden. 



Het was aan Pasteur voorbehouden het eerst een ver- 

 klaring te geven van deze schijnbaar tegenstrijdige waar- 

 nemingen en bewijsvoeringen. Men was steeds van de 

 onderstelling uitgegaan, dat geen der tot dusverre bekende 

 levende organismen in staat was, de kookhitte te verdragen 

 en meende men daarom zeker te zijn, wanneer de vloeistof 

 welke men voor de proeven gebruikte, slechts even gekookt 

 had, dat dan ook alle levende kiemen gedood waren. Echter 

 was reeds jaren geleden hieromtrent twijfel gerezen en 

 had onder anderen reeds Bonnet de vraag gesteld, of het 

 wel zeker was, dat er geen dieren of eieren (kiemen) be- 

 stonden, die een temperatuur als van heete asch kunnen 

 verdragen, zonder daarbij het leven of het vermogen tot 

 voortplanting te verhezen? In den aanvang van 1860 

 schreef de Academie des Sciences te Parijs een prijsvraag 

 uit „om door afdoende proeven te trachten nieuw lichtte 

 ontsteken in het vraagstuk der spontane generatie." 



Pasteur gaf in 1862 een antwoord op deze prijsvraag en 

 toonde daarin voor 't eerst afdoende aan, dat wanneer men 

 maar een of andere stof of vloeistof lang genoeg en hoog 

 genoeg verhit, het mogelijk is deze geheel steriel te maken, 

 d.w.z. alle levende kiemen daarin te dooden. Wanneer men 



