— 311 — 
dag of nacht het leven der tropische planten- en dierenwe- 
reld, voor zooverre het voor het ongewapend oog waarneem- 
baar is, zich in zijn grootste intensiteit vertoont. Zouden 
wij geneigd zijn in dit opzicht den prijs aan de zonnige 
uren. van den voormiddag toe te kennen, deels omdat ook 
wij dan in onze maatschappij de grootste werkkracht ont- 
wikkelen, deels omdat de bewerktuigde natuur ons dan in 
haar meest opvallende en aantrekkelijke vormen van vogels, 
vlinders en bloemen tegemoet treedt, het valt niet te ontkennen, 
dat zelfs het middernachtelijk uur een grooten rijkdom van 
leven te zien geeft, wanneer slechts de wachter onzer aarde 
zoo vriendelijk is, ons met zijn schijnsel bij te staan. Men 
richte den blik eens naar een onzer hoogstammige palmen, 
een Cocos, eene Livistona, een Pinang, wanneer deze in bloei 
staat. Het is waar, wij zien dan niet veel meer dan zwermen 
van grootere en kleinere vleermuizen, die in rusteloos gefladder 
om den hoogen kruin zweven, maar wij mogen daaruit be- 
sluiten tot de aanwezigheid van een heirleger van allerlei 
insecten, die zich aan den nectar der bloemen trachten te goed 
te doen. Men plaatse des avonds eens een in een bak met 
water staande lamp in het gras of zelfs op een schaars he- 
groeiden bodem, en als men na eenige uren den inhoud van 
dien bak onderzoekt, zal men versteld staan over het aantal en 
de verscheidenheid der diertjes, die hun liefde voor het licht 
met een bad, zoo niet met erger, moesten bekoopen, diertjes, 
ons grootendeels van aanzien onbekend, omdat zij in den let- 
terlijken zin van het woord zóó laag bij den grond leven, dat 
zij hunne vlucht nooit tot de lampen onzer woningen verheffen. 
Zij vormen in de benedenste lagen van den damkritg eene 
fauna, die men den tegenhanger zou kunnen noemen van het 
plankton der zee, het rijke geheel der organismen, die hun 
levensdagen aan de oppervlakte der golven. doorbrengen. 
Is ook de avondschemering niet rijk? Het aanhoudende, 
schelle geluid der krekels, het eentonig gezaag der cicaden, 
ze zijn geheel in overeenstemming met de somberheid van dit 
uur van den dag; donkere avonvlinders vliegen van blad tot 
