— 559 — 
zich kleine groene tonnetjes elk met twee kogeltjes op den 
top. Het zijn de jonge blaadjes, zoo snel mogelijk zuigen 
zij het water op, dat de wortel hen toevoert. Hoe meer 
water zij opnemen des te beter zijn zij straks gewapend als 
de zon weer van achter de wolken te voorschijn treedt. 
Hun dunne huid aanvankelijk door het beschermend vilt omge- 
ven, heeft weldra die hulp niet meer noodig, daar zij zelve 
hard en ondoordringbaar wordt. Tusschen de blaadjes vertoonen 
zich de bloemen, óok zij zijn voorzichtig bij hun optreden; de 
kelkbladeren hebben niet genoeg aan hun omkleedsel, maar 
schuiven zich schuin over elkander. Kén straal van de verzen- 
gende zon, zou de nog onontwikkelde spatelvormige bloemblaadjes, 
de nog gesloten helmknoppen, die daaronder liggen, ineens 
kunnen verzengen en hun kort leven zou vruchteloos geweest 
zijn. Doch het oogenblik is daar waarop zij zich kunnen 
vertoonen: de kelkbladen schuiven zich uiteen, de bloem- 
bladen zetten zich overeind rondom de meeldraden, wier helm- 
koppen zich opheffen en spoedig hun stuifmeel verspreiden of 
overbrengen op de pooten en vleugels der inseeten, die hen 
bezoeken. Het is ook voor hen van belang om haast te maken 
want zij moeten spoedig hunne plaats afstaan aan den stempel, 
die onder hen gelegen, voor het stuifmeel van andere bloemen 
toegankelijk moet worden. Insecten spelen hier de rol van 
bemiddelaar, zij bewijzen deze diensten echter niet voor niets. 
De onder den eierstok gelegen klieren stellen hen schadeloos 
voor hunne moeite. 
Is het werk der insecten afgeloopen, dan is ook dat van 
kelkbladen, bloembladen en meeldraden verricht, zij vallen af, 
de eierstok heeft hen niet meer noodig. Ongewapend echter 
gaat ook deze niet in den strijd, hetzelfde zachte vilt moet ook 
hem beschermen. De vijf hokjes, die ieder een eitje bevatten 
zwellen op en worden hard en glanzig. Als straks de droogte 
komt barst elk van hen uiteen en werpt het zaadje weg, dat 
het begin vormt van een nieuw leven. 
De blaadjes houden nog lang stand ; zij moeten nieuwe kracht 
verzamelen voor den boom om in de hitte te kunnen blijven 
