— 4 



I. 



Noch de grootere dieren der wildernis, die men boven- 

 dien slechts zelden te aanschouwen krijgt, noch de fraaie 

 veeren van vele vogels of de schitterende tinten van 

 sommige insecten, bezitten in den regel voor den natuur- 

 onderzoeker een dergelijk belang, als hem wordt inge- 

 boezemd juist door het kleinere, door al wat op meer be- 

 scheiden wijze optreedt en daarom gewoonlijk over het 

 hoofd wordt gezien. Heeft hij voor het eerste hetzelfde 

 open oog als ieder ander, het laatste brengt hem meer op 

 zijn eigen terrein en stelt hem in de gelegenheid, aan zijn 

 weetgierigheid te voldoen. Bedenkt men daarbij, dat de 

 hoogere bergstreken der tropen op het gebied der dieren-biolo- 

 gie nog voor negentig percent terra incognita zijn, dan zal 

 het niemand verwonderen, dat de zoöloog, die als explora- 

 teur van dat onbekende gebied optreedt, al heel gauw tot 

 de ontdekking komt, dat hij in een goudland is terecht 

 gekomen. Maar even als het werkelijke goud niet altijd 

 aan de oppervlakte ligt, ja vaak met moeite uit het fijn- 

 gestampte erts moet worden geëxtraheerd (moge ik hier 

 bij den lezer geen gevoelige snaar aanraken !) moeten ook 

 hier de stampmolen der geduldige observatie en het 

 extractie-apparaat der kritiek aan het werk worden gezet. 

 Daar echter in deze affaire de lezer slechts als aandeel- 

 houder optreedt en bijgevolg alleen belang heeft bij het 

 verkregen resultaat, zullen wij hem, niet meer dan noodig 

 is, lastig vallen met de vermolding der bezwaren, die 

 waren te overwinnen, der teleurstellingen, die ook hier 

 niet uitbleven. 



De fauna van het tropische woud, in een museum ten- 

 toongesteld, heeft den bezoeker reeds heel wat te vertellen, 

 maar diezelfde fauna, levend waargenomen, zegt oneindig 

 veel meer. Zij is eigenlijk nooit uitgepraat; want zelfs in 

 de stilte van den nacht vertelt ze ons nieuwe zaken, om 

 tegen het aanbreken van don dag, in waren en figuurlijken 

 zin met verheffing van stem, hare verhalen voort te zetten 



