— 24 — 



tweede, omdat men dan bij het onderhoud en het oogsten 

 veel moeite heeft, om zich tusschen de met scherpe eind- 

 dorens gewapende bladeren te bewegen. 



Bij het oogsten dient er op gelet te worden niet te jong 

 en niet te rijp te snijden, daar dit een grooten invloed op 

 de kwaliteit van de vezel heeft. Er is eenige ondervinding 

 toe noodig, om het juiste oogenblik van rijpheid der bla- 

 deren te bepalen ; over het algemeen kan men zeggen, dat 

 de bladeren rijp zijn, wanneer zij een eenigszins donkerder, 

 minder heldere kleur aannemen, en de hoek met de verti- 

 kaal, van boven af gemeten grooter dan 40 of 42 graden 

 wordt, doordat de bladeren iets naar beneden zakken. Als 

 regel wordt aangenomen, dat 20 of 22 bladeren aan de 

 plant moeten blijven. Het blad moet met een scherp mes, 

 vlak bij den stam, glad afgesneden worden. Al naar de 

 variëteit, het klimaat, de grond en het onderhoud, kan 

 twee, drie of viermaal per jaar geoogst worden. Gemiddeld 

 krijgt men van zes tot acht bladeren per plant en per 

 snit. Men kan niet voor het vierde of vijfde jaar beginnen 

 te oogsten, en de levensduur der plant varieert sterk met 

 het klimaat en den bodem ; op goede gronden met een voch- 

 tig klimaat leeft de Agave veel korter, dan op schralen 

 grond met een droog klimaat. In het eerste geval wordt 

 hij dikwijls niet ouder dan zeven of acht jaar, terwijl in 

 het tweede geval een leeftijd van twintig en zelfs meer 

 jaren bereikt kan worden. 



De opbrengst aan vezel is zeer uiteenloopend ; in Yucatan 

 kan onder zeer gunstige omstandigheden van een Hectare, 

 in een jaar 60.000 tot 80.000 bladeren geoogst worden, 

 gevende ongeveer 1700 kilo's vezel. Van eenzelfden aan- 

 plant loopen de jaarlijksche opbrengsten echter zeer uit 

 elkaar, en varieeren met den leeftijd der planten ; deze 

 beginnen op hun vierde of vijfde jaar te produceeren ; de 

 productie stijgt gewoonlijk tot het zevende of achtste jaar, 

 blijft korten tijd stationnair, en gaat dan weder achteruit. 



De bereiding der vezel geschiedt steeds machinaal, daar 



