— 136 — 



eerst, wat er aan de hand was. Een reusachtige Graaf- 

 wesp, die ik aan zijn mooie, goudachtig oranje vleugels 

 nog juist als een soort van het geslacht Salius kon her- 

 kennen, worstelde daar met een niet minder krachtigen, 

 bruinzwarten krekel. Blijkbaar had zij dit dier uit zijn 

 verblijfplaats geroofd, was met hem weggevlogen, maar 

 onder het vliegen, vermoedelijk door den zich duchtig ver- 

 werenden krekel gebeten, tengevolge waarvan beide vijan- 

 den op den grond waren gestort. De wesp bleek de sterk- 

 ste partij te zijn ; nog vóór dat het mij mocht gelukken, 

 de beide combattanten te bemachtigen, was ze reeds in 

 triomf met haar prooi weggevlogen. En zoo het dien krekel 

 niet is gelukt, zich uit de klauwen van zijn vijand te 

 bevrijden, is ook zijn verder lot verre van benijdenswaar- 

 dig geweest. Dan is een scherpe angel in zijn lichaam 

 gedrukt, die hem weliswaar niet heeft gedood, maar hem 

 in een toestand van verdooving heeft gebracht, waaruit 

 hij niet meer zou ontwaken, dan wellicht op het oogenblik, 

 waarop zijn einde reeds nabij was. 



De Graaf wespen zorgen namelijk op zeer bijzondere wijze 

 voor hun nakomelingschap. Alvorens over te gaan tot 

 het leggen van eieren, graven vele soorten een meer of 

 minder diepen gang in den grond, en maken aan het 

 einde daarvan door het aandrukken der aarde een soort 

 van kamertje, de aanstaande kinderkamer. Daarna gaan 

 ze op roof uit, waarbij de hier bedoelde vormen het voor- 

 al op krekels en dergelijke insecten hebben voorzien. 

 Hebben ze er een gevonden, dan heeft het drama plaats, 

 waarvan wij zooeven getuige waren en wint daarbij, wat 

 gewoonlijk het geval is, de wesp, dan sleept zij haar buit 

 in de onderaardsche holte, terwijl zij met haar angel in 

 het lichaam van den krekel een weinig vloeistof brengt, 

 die een toestand van verlamming in het leven roept. 

 Daarna legt de wesp bij haar overwonnen vijand één of 

 meer eieren, sluit de holte met een weinig aarde af, en 

 behoeft zich verder over haar kroost niet meer te bekom- 



