— 142 — 



door aanvankelijk een groote opschudding, maar nadat de 

 gemoederen eenigszins tot bedaren zijn gekomen, kan men 

 gewoonlijk tamelijk veilig tot het onderzoek overgaan. 



Men moet dan al bijzonder onfortuinlijk zijn, om niet 

 een eigenschap te ontdekken, die bij de meeste soorten 

 van mieren in hooge eere wordt gehouden, namelijk die 

 der gastvrijheid. In de meeste mierennesten namelijk vindt 

 men een aantal andere diersoorten, voor het meerendeel 

 kleine kevertjes, die daar blijkbaar niet alleen worden 

 geduld, maar zelfs als gasten worden behandeld en gevoed. 

 Speciaal zijn het vele, in hun algemeen voorkomen aan oor- 

 wurmen herinnerende kortschild kevertjes {Stap]iylinid'ae\ 

 die door hun meerdere grootte dadelijk in hef oog vallen. 

 Ze loopen daar tusschen de mieren rond en hebben blijk- 

 baar geen bepaald doel, zoodat ze den indruk maken, als 

 of ze maar zoo'n beetje lanterfanten en met hun tijd geen 

 raad weten. Enkele exemplaren slechts schijnen de alge- 

 meene emotie, door het openmaken van het nest veroor- 

 zaakt, te deelen en loopen met opgeheven achterlijf heen 

 en weer, maar hun bedrijvigheid bestaat slechts in schijn, 

 of is hoogstens met dien van August den Domme te ver- 

 gelijken. Zij worden dan ook telkens op zijde geduwd 

 door de werkzame mieren, die in deze oogenblikken van 

 gevaar meer aan hun poppen dan aan fhun gasten denken^ 

 en voor de eersten reeds een soort van reddingsdienst op 

 touw hebben gezet. 



Onderwerpt met het nest aan een nauwkeuriger onder- 

 zoek, dan valt het niet moeielijk, een aantal andere kever- 

 tjes en keverlarven te verzamelen, die alle daarin thuis hoo- 

 ren. Men heeft op die wijze reeds honderde soorten leeren 

 kennen, die uitsluitend in mierennesten worden gevonden^ 

 en met den algemeenen naam van mierengasten worden 

 aangeduid. Aangaande de beteekenis van het geheele ver- 

 schijnsel tast men nog in het duister, maar zooveel is 

 zeker, dat de plicht der gastvrijheid hier in de hoogste 

 mate en vermoedelijk zonder eenige novenbedoeling wordt 



