— 475 — 



met meer gecompliceerd samengestelde alkaloïden in die 

 richting iets te bereiken. En werkelijk zijn er sedert dien, 

 dat is sedert 1886, ook op het gebied van de alkaloïden 

 veel wetenschappelijk zeer belangwekkende resultaten 

 verkregen. 



Ik zal hier eerst eenige oogenblikken stilstaan bij de 

 chemie van de cocaine. Het is voornamelijk in de laatste 

 jaar of tien, dat dit terrein zeer grondig bewerkt is en 

 men langzamerhand een volledig inzicht gekregen heeft 

 in de moleculaire samenstelling van dit, voor de genees- 

 kunde zoo belangrijke alkaloïde. Men heeft aan die studie 

 zeer interessante vraagpunten vastgeknoopt ; men vroeg 

 zich namelijk af aan welke groepeeringen in het molecuul 

 komt de eigenaardige verdoovende werking van de cocaine 

 toe, en het is naar aanleiding daarvan inderdaad gelukt 

 stoffen te maken, die in samenstelling van de cocaine ver- 

 schillend zijn, alleen in de plaatsing van bepaalde groepen 

 in het molecuul daarmee een zekere overeenkomst ver- 

 toonen, waardoor zo dezelfde verdoovende werking be- 

 zitten. Deze theoretische overwegingen leidden dus tot 

 bepaalde aanwinsten voor de geneeskunde. 



Zooals ik zei, is men er in geslaagd de moleculaire bouw 

 van de cocaine te doorgronden en men is er omgekeerd 

 tevens in geslaagd het alkaloïde kunstmatig te maken. Dat 

 behoeft nu volstrekt dadelijk niet te beteekenen, dat daar- 

 mee de coca-cultuur op de flesch gaat, want het cardinale 

 punt, is toch altijd maar: Kan het kunstmatige alkaloïde 

 tegen zoodanigen prijs gemaakt worden, dat het met het 

 natuurlijke product kan concureeren? Zoolang, dat niet 

 heb geval is, we hebben het bij de bespreking van de 

 indigo gezien, heeft het feit alleen wetenschappelijke 

 waarde en nog geen praktische beteekenis. 



Dat ligt nu in dit geval ook al weer daaraan, dat het 

 uitgangsmateriaal te duur is en het aantal benoodigde 

 omzettingen groot is en deze niet alle even bevredigend 

 verloopen. 



Tejsm. XVIII. 31 



