- 233 — 



Die eerste nakomelingen wijken in bouw geheel van 

 het mannetje en wijfje af. Het zijn ongeslachtelijke dieren, 

 althans dieren, die niet geslachtsrijp worden, en we vinden 

 onder hen al dadelijk twee verschillende typen of standen, 

 n.1. arbeiders en soldaten. Zoodra deze groot zijn, doen zij 

 al het werk, vergrooten het nest, verzorgen de ouders en 

 het broed, dat na hen g^'boren wordt. Dat ze hiermee de 

 handen vol hebben, laat zich wel denken. Het wijfje 

 wordt nu volop gevoed en neemt weldra ontzaglijk in om- 

 vang toe, en groeit het mannetje geheel over het hoofd, 

 in letterlijken zin ook, want opent men een nest met zulk 

 een wijfje, dan vindt men het mannetje dicht tegen haar 

 aangedrukt, half onder haar verscholen. 



Het wijfje, nu koningin te noemen, nu er al eenige 

 hofstaat is, wordt tenslotte niets dan eén groote eierzak, 

 waaraan het voorlijf hulpeloos vastzit (PI. 1 fig, 1 c.) Ze 

 kan zich niet meer bewegen ; de kleine cel, waarin ze met 

 haar koning leeft, biedt ook niet veel ruimte; maar wil 

 ze zich iets verplaatsen, dan sjorren en trekken een groot 

 aantal arbeiders aan haar achterlijf, door haar met hun 

 kaken bij het vel te pakken, tot ze zich eindelijk op de 

 juiste plaats bevindt. Ze wordt goed verzorgd, fijne spijs 

 brengen de arbeiders haar in den mond, ze poetsen en 

 reinigen haar voortdurend; ook de koning wordt op dezelfde 

 wijze vertroeteld, hij is trouwens een zeer nuttig lid in 

 deze kleine maatschappij. Want, waar bij mieren en bijen 

 het wijfje slechts éénmaal bevrucht wordt voor haar ge- 

 heele leven, daar paren de termieten-koning en koningin 

 herhaaldelijk. Het mannetje kan hier op den duur evenmin 

 gemist worden als het wijfje. 



Voor de goede verzorging legt nu de koningin ook 

 onophoudelijk eieren. Het aantal is reusachtig; bij een 

 Afrikaansche soort heeft men waargenomen, dat de koningin 

 in volle ontwikkeling elke seconde een ei lei, dat is per 

 dag 85000 of ruim 30 millioen in het jaar. Dat het eieren- 

 leggen onafgebroken geschiedt, schijnt wel waar te zijn, 



