— 240 — 



van zes meter hoog bij anderhalve meter breed gevonden 

 worden. Australië is ook het land van de eigenaardige 

 kompasnesten, die weinig kleiner zijn, soms 3 bij 4 Meter 

 worden, en in bepaalde streken van N. Australië in zulk 

 een aantal voorkomen, dat men hier van termietensteden 

 spreekt. Deze nesten heeten daarom kompasnesten, omdat 

 ze aan twee zijden zeer smal zijn, terwijl de breede zij- 

 vlakken bij alle nesten naar Oost en West gericht zijn, 

 de smalle kanten naar Noord en Zuid. De eigenlijke oor- 

 zaak van deze bouworde weet men niet ; men heeft die 

 wel hierin gezocht, dat de nesten op deze wijze het minst 

 van de heerschende winden te lijden hebben of het minst 

 aan uitdroging blootstaan, daar de breede vlakken alleen 

 door ochtend- of avondzon rechtsstreeks beschenen kunnen 

 worden. 



Maar niet alleen op den grond hebben termieten hun nes- 

 ten, men vindt ze ook in boomen ; zoo onze zwarte boom- 

 termiet, Eutermes atrior (PI. 1 fig. 3 en PI. 2 fig. 1). Zoo'n 

 nest wordt langzaam aan vergroot en bestaat uit houtkarton; 

 zelfs geheele bladeren worden voor de deklaag gebruikt, 

 zooals op de plaat te zien is. 



Behalve de termieten zelf, huizen er in een nest nog 

 allerlei bijkomstige bewoners. Zooals bij ons muizen en 

 ratten tusschen de wanden en de zoldering of vloer leven, 

 zoo vindt men dikwijls bij termieten in de wanden van 

 hun woning andere termieten, en ook wel mieren van veel 

 kleiner gestalte. 



Vooral nabij de voorraadschuren of schimmeltuinen rich- 

 ten deze dieftermieten en diefmieren zich in, en worden 

 ze achtervolgd, dan ontsnappen ze in hun nauwe gangen, 

 terwijl de rechtmatige bewoner van het huis met zijn 

 groot lijf voor de kleine opening kan blijven staan. 



Niet alle inwoners zijn echter een plaag voor het 

 nest, er zijn er ook, die opzettelijk gehouden en verpleegd 

 worden. Gewoonlijk zijn dit kleine kevertjes, die een 

 voor termieten bijzonder lekker vocht afscheiden; de 



