‘ 
Dn 
laat uitdrukken. Gedurende deze, in den regel niet scherp 
van elkander te scheiden tijdperken ontstonden de verschillende 
formaties, waaruit onze aarde is opgebouwd, terwijl de fossie- 
len, in grooten getale in vele formaties te vinden, er op wij- 
zen, hoe de planten- en de dierenwereld van elk tijdperk 
eigenaardige karakters vertoonen, die hen van die van ande- 
re tijden vrij gemakkelijk doen onderscheiden. Zoo stookt de 
industrie hare machines met overblijfselen uit het steenkolen- 
tijdperk, waarin de aarde bedekt was met wouden van reus- 
achtige Varens, Wolfsklauwen en Paardestaarten, die voor 
noch na dien tijd eene dergelijke hoogte van ontwikkeling 
bereikten. 
Ongeveer uit denzelfden tijd dateeren de oudste, voor ons 
bewaard gebleven sporen van het insectenleven en het zijn 
deze fossielen, die wijzen op eene groote verwantschap tusschen 
de thans levende Termieten en de voorloopers van wat thans 
de tal- en vormenrijkste klasse van dieren is. Al mag hier 
niet worden verzwegen, dat ook de orde der Rechtvleugeligen 
eenige vormen (sprinkhanen, kakkerlakken) heeft aan te wij- 
zen, die hun stamboom bijna even ver kunnen opvoeren, het 
geeft den Termieten een hoogst eigenaardig karakter, dat ze 
door alle tijden heen getrouw zijn gebleven aan dien ouden 
stamvorm uit het steenkolentijdperk. 
Om thans van dat verre verleden tot het heden terug te 
keeren, willen wij de Termieten als diervorm van naderbij be- 
schouwen; wij willen ons echter niet verdiepen in de talrijke 
soorten, die er bestaan of in de grootere en kleinere verschil- 
len, welke deze soorten onderling in voorkomen en levens- 
wijze vertoonen, Liever wil ik trachten, eene typische Termie- 
ten-maatschappij te construeeren en deze kortelijk te schetsen, 
waarbij de lezer dan gelieve aan te nemen, dat het medege- 
deelde voor een aanzienlijk aantal soorten geldt, zonder dat 
hierbij eene bepaalde soort als uitgangspunt is aangenomen. 
Wij hebben ons deze maatschappij voor te stellen als 
levend in een verblijf, kunstig samengesteld uit klei en an- 
Teysm. IX 6 
