ENE ge 
ons zoo menigmaal onaangename verrassingen bereidt, het 
arbeidend element der Termieten-maatsehappij. De taak der 
arbeidsters, die wij in de naaste omgeving van het koninklijk 
paar aantreffen, is van zeer vredelievenden aard ; dat zij het laatste 
van voedsel voorzien, is zeer waarschijnlijk, maar niet geheel 
zeker, daar zij bij stoornis in het nest belangrijker zaken aan 
hun Termietenhoofd hebben: zij hebben namelijk de zorg voor 
de eieren en de jonge larven. Zie maar eens hoe bedrij vig zij 
zijn om hare spes patriae in veiligheid te brengen ! 
In gewone omstandigheden geschiedt dit vermoedelijk op kal- 
mer wijze in de duisternis van het nest. Zoodra de eieren door 
de koningin zijn voortgebracht, worden zij door de arbeidsters 
gevoerd naar tal van zeer kleine ruimten, die zich rondom het 
koninklijk verblijf, deels zelfs in den wand daarvan bevinden. 
Als de uiterst kleine, melkwitte larven zijn uitgekomen, wor- 
den zij een tijdlang door de arbeidsters gevoed; op lateren 
leeftijd mogen zij zich reeds een weinig van het centrum 
verwijderen en als ze bijna volwassen zijn, verspreiden zij zich 
in alle gangen van het labyrinth, dat een Termietennest ons 
te zien geeft. 
Wij zijn hierdoor als van zelf tot de periphere gedeelten 
van het nest gekomen, die in hun eenvoudigsten vorm uit 
een groot aantal, door dunne wanden gescheiden en door kleine 
openingen verbonden afdeelingen bestaan. Deze gaan geleidelijk 
over in de roofgangen en loopgraven, die zich aan alle zijden 
van het nest in den omtrek verspreiden en waarin de witte 
Mieren hunne werkzaamheid tegenover de buitenwereld aan 
den dag leggen. 
Blind en lichtschuw als ze zijn, vermijden zij het daglicht; 
wanneer de voorwerpen door hunnen aard daartoe geschikt 
zijn, boren zij hunve gangen dwars erdoor; ontmoeten zij 
steenen of andere voorwerpen, die aan hunne kaken weerstand 
bieden, dan nemen zij hun weg daar omheen en, is het onver- 
mijdelijk daarbij boven den grond te komen, dan maken zij 
de aan ieder bekende, aarden tunnels, waarin zij tegen nadee- 
lige invloeden van buiten zijn beveiligd. Opent men zulk een 
