B SO 
daad het voedsel der Termieten uit? Wie eenigszins bekend is 
met de ontdekkingen, gedurende de laatste jaren op biologisch 
gebied gedaan en in zoo menig tijdschrift van populairen aard 
besproken, denkt hier onmiddellijk aan de resultaten, door het 
onderzoek van de levenswijze van eenige Zuid- Amerikaansche 
miersoorten aan den dag gekomen. 
De Duitsche natuuronderzoeker ALFRED MöLLER — de zaak 
zij hier kortelijk in herinnering gebracht — slaagde erin, de 
beruchte bladsnijdende mieren in hun verborgen wegen te 
volgen en kwam tot de ontdekking, dat de tallooze stukjes 
blad, door de dieren in kunue nesten gesleept, niet onmiddellijk 
tot voedsel dienden, maar tot kleine bolletjes werden gekauwd 
en in bepaalde vertrekken van het nest werden bijeengebracht. 
Op deze bolletjes nu ontwikkelt zich een schimmel en eerst 
deze is het, die den mieren tot éénig voedsel dient. 
De hierboven gestelde vraag ligt zeer voor de hand, waar 
wij ook in de nesten van sommige Termietensoorten eene 
schimmelvegetatie aantreffen. Dit feit was eene eeuw geleden 
reeds aan een in Engelsch Indië verblijf houdend natuuronder- 
zoeker bekend, maar het schijnt, dat men op zijne mededeeling 
weinig acht heeft geslagen; de zaak is althans in het vergeet- 
boek geraakt, totdat zij, slechts een tweetal jaren geleden, 
opnieuw de aandacht trok. Beschouwd in het licht van Mör- 
LERS ontdekking, leidde zij tot de gevolgtrekking, dat de 
eigenaardige witte bolletjes, door deze op de substantie van 
het nest vegeteerende schimmel in grooten getale gevormd, 
den Termieten tot voedsel zouden dienen en inderdaad is deze 
conclusie door de waarneming bevestigd. Een nader onder- 
zoek dezer belangwekkende zaak moet intusschen nog ter hand 
worden genomen; zooveel schijnt echter zeker te zijn, dat de 
schimmelvegetatie slechts in de nesten van bepaalde soorten 
van Termieten voorkomt, terwijl er bij andere geen spoor van 
te vinden is, welk verschijnsel verband houdt met den aard 
der grondstof, waaruit het nest is opgebouwd. 
De lezer zal uit de bladzijden, die wij hier aan de Witte 
Mieren hebben gewijd, wel de gevolgtrekking hebben gemaakt, 
