OO 
Maar behalve wetenschappelijk werk, dat aanvankelijk het voor- 
naamste doel van de meeste Proefstations was, moest, zooals noo- 
dig bleek, ook het onderzoek van door den landbouw gebruikte 
grondstoffen — mest, voederstoffen, zaden — ter hand genomen 
worden. Dit geschiedde tegen een bepaald tarief. De inkom- 
sten daaruit voortvloeiende waren een niet onwelkome bijdrage 
voor de Proefstations, waaruit weer onkosten voor wetenschappe- 
lijke onderzoekingen bestreden konden worden. In den laatsten 
tijd heeft zich hiertegen echter een reactie geopenbaard, daar 
men meende dat de Proefstations daardoor niet onafhankelijk 
waren, maar te veel de handelaars naar de oogen moesten zien, 
ook omdat deze dikwijls groote subsidies gaven voor het doen 
van proeven met bepaalde meststoffen Door verhooging van 
de bijdragen der Rijks- en Provinciale regeeringen zijn zij 
echter onafhankelijk geworden. 
De Proefstations zijn in verschillende richting werkzaam. 
In de eerste plaats als Contrôle-stations. In het eerste tijd- 
perk van den handel in kunstmeststoffen sloegen de mesthan- 
delaars hun waren in depots op, waaruit de boeren hetgeen 
zij noodig hadden betrokken. De handelaars sloten dan, tegen 
betaling, een contract met de Proefstations, waardoor een ge- 
machtigde daarvan ten allen tijde in die depots kon gaan, om 
monsters te nemen voor analyses, terwijl de koopers het recht 
hadden gratis een analyse van het gekochte te doen verrichten 
aan de Stations. Door het vertrouwen, dat de boeren echter 
hadden in de voortdurende contrôle van den voorraad, ver- 
zuimden zij al spoedig monsters ter analyseering in te zenden 
en hiervan maakten minder nauwgezette handelaars al even 
spoedig gebruik. De contrôle der depots geraakte daardoor 
in discrediet. Nu bestaan er contracten met fabrikanten en 
handelaars, waarbij de koopers eveneens het recht hebben op 
kosteloos onderzoek van het gekochte, terwijl de contractanten 
een vastgestelde som voor elke analyse betalen, welke som 
juist voldoende is om de kosten der analyse te dekken. Hier- 
door zijn de proefstations onafhankelijk van de fabrikanten en 
handelaren. Het groote voordeel van dit stelsel is dat juist 
