— 136 — 



Alvorens echter over het nut en de schade der mieren 

 uitvoeriger te liandelen, kan het, meenen wij, zijn nut 

 hebben hier een korte schets van de levenswijze dezer 

 kleine dieren te geven. 



De mieren liebben een ronden kop, die knievormig 

 gebogen sprieten draagt en veelal van zeer krachtige 

 kaken is voorzien ; door een tamelijk smal borststuk 

 (tliorax) wordt de kop aan het breedere achterlijf ver- 

 bonden ; dit borststuk of borst bestaat uit drie deelen, die 

 gemakkelijk te onderscheiden zijn : de voorborst, de mid- 

 denborst en de achterborst. — 



De eerste ring of de eerste twee ringen van het achter- 

 lijf zijn echter zoo dun, dat zij als het ware een steeltje 

 vormen tusschen het borststuk en het achterlijf. Is dit 

 steeltje samengesteld uit twee ringen, dan zijn deze beide 

 knopvormig verdikt. 



Niet alle mieren bezitten een angel : bij de mannetjes 

 komt deze niet voor en in onze streken zijn alleen de 

 (vruchtbare en onvruchtbare) wijfjes van die soorten, 

 waarvan het achterlij f steeltje uit twee ringen bestaat, met 

 een giftblaas en tevens met een angel gewapend, terwijl bij 

 de soorten, waar dit achterlij fsteeltj e uit slechts een ring 

 gevormd is, alleen eene eenigzins grootere giftblaas aan- 

 wezig is. — In de beide gevallen bevat de giftblaas een 

 bijtend vocht, nl. mierenzuur, dat door een bijzondere 

 inrichting naar buiten kan worden gedreven. — 



De mierensoorten die van een angel voorzien zijn, 

 gebruiken dit wapen om wonden toe te brengen, en om 

 tevens een druppeltje giit in de Avonde te doen overgaan. 

 De soorten die van een angel verstoken zijn, trachten door 

 middel van hare sterke bovenkaken een kleine wonde te 

 maken; de mier buigt vervolgens het achterlijf, onder het 

 borststuk door, naar voren toe en stort een kleine hoeveel- 

 heid mierenzuur in de wonde ; of wel gebruikt de mier het 

 giftige vocht om zich op afstand te verdedigen door 

 het naar haren vijand te spuiten : Taschenberg vermeldt 

 dat hij werkmieren van Formica rufa liet mierenzuur tot 

 60 centimeter hoog zag spuiten, — ongetwijfeld een aan- 

 zienlijken afstand voor zulk een klein dier. 



