— 131) — 



dikwijls uit verscheidene nesten voortkomende zwermen 

 hoog in de luchten hier grijpen nu talrijke paringen plaats, 

 zoodat daarbij vaak l^ruising tusschen individuen uit 

 verschillende nesten plaats heeft. — 



Onder anderen in Zuid-Duitschland (') worden dik- 

 wijls zwermen waargenomen, die uit duizende millioenen 

 gevleugelde mieren bestaan en op wolken gelijken waar- 

 door de lucht verduisterd wordt; bij stil weder zweven 

 dergelijke zwermen als rookzuilen boven torenspitsen en 

 bergtoppen. — Aldus kan men verklaren hoe het komt dat 

 soms op een bepaalde plaats millioenen mieren uit de lucht 

 vallen, zoodat men met recht vaneen mieren regen kan 

 spreken. — - De aldus uitgezwermde mieren keeren nooit 

 naar haar nest terug; de mannetjes worden de prooi van 

 vogels en andere insectenetende dieren ; de bevruchte 

 wijfjes vallen op den grond en rukken zich nu de vleugels 

 uit; voor zooveel zij aan de vervolgingen van hare vijanden 

 ontkomen, kunnen zij, ieder voor zich, een nieuw nest 

 aanleggen. Dit werd reeds door de klassieke waarne- 

 mingen van HuBER vastgesteld, en in de laatste jaren door 

 Blochmann op nieuw onderzocht en bevestigd ». (i) 



De eieren der mieren zijn slechts 1 millimeter groot, 

 langwerpig en bleek gekleurd. De larven, die eruit voort- 

 spruiten zijn pootloos, witachtig, licht behaard en hebben 

 geen oogen. De larven der werkmieren zijn kleiner dan die 

 welke aan mannetjes het aanzijn zullen geven, terwijl de 

 larven der toekomende wijfjes de grootste zijn.— Delarven 

 worden door de werkmieren gevoed met stoffen, welke 

 deze zelf uitbraken en welke vooral rijk aan suiker zijn ; de 

 larven worden ook door de werkmieren gereinigd, verde- 

 digd en bij warm weder naar buiten gedragen om ze aan de 

 zonnestralen bloot te stellen. Komt dan verandering in het 

 weder, dreigt b. v. regen, dan worden de larven in allerijl 

 binnen gehaald. — Na eenigen tijd houdt de voeding op 

 en de larve verandert in een pop, waaruit later dan het 

 volkomen insect te voorschijn treedt. — Ook de poppen 

 worden door de werkmieren met dezelfde toewijding ver- 



(1) Lehrbuch der Mitteleuropaischen Forstinsehtenkunde von 

 Dl" J. T. C. Ratzeburg. in vollstandiger Umarbeitung herausgegeben 

 von D'' J. F. JuDEicH und D^" H. Nitsche ; bl. 713^ 



