ALLGEMEINE S. 



Jjie Zähne tler Wirbellliiere stehen im Dienste der Ernährung, indem sie am Eingange des Nahrungs- 

 kanaies, in der Rachenhöhle befestigt, zum Ergreifen, Festhallen, Zerreissen und Zermalmen der Na- 

 rung, überhaupt also zur ersten und mechanischen Function der Ernährung bestimmt sind. Alle an- 

 dern Functionen, die ihnen die Natur hie und da noch überträgt, sind untergeordnete, zufällige, so 

 die als Schmuck dienenden Stosszähne des Elephanten und Hauer des Hirschebers, als Waffe die Hauer 

 überhaupt, ferner wenn sie geschlechtliche Differenzen aufnehmen oder zur Unterstützung der Bewegungen 

 wie beim Walross und Dinotlierium , zu Werkzeugen bei dem Bau der Wohnungen u. s. w. bestimmt 

 sind. Diese verschiedenen und für die Existenz des Thieres höchst wichtigen Functionen verleihen dem 

 Zahnsysteme eine hohe Bedeutung und bedingen seine grosse Mannichfaltigkeit, so dass der Zoologe 

 und Physiologe diesem Organe eine ganz besondere Aufmerksamkeit zu schenken genöthigt ist. Aber 

 auch der Paläontolog, dem meist nur einzelne Reste zur Untersuchung geboten werden, findet in den 

 durch ihre Solidität einer vortrefflichen Erhaltung fähigen Zähnen eines der ausgezeichneisten Organe 

 zur genaueren Characleristik der vorwelllichen Wirbeltliiere. 



Die Untersuchung der Zähne ist auf die Stellung, Anordnung und Belesligung, auf die Zahl und 

 Form, auf die Struclur und Entwicklung zu richten. 



Das Vorkommen der Zähne beschränkt sich bei den Wirbelthieren ausschliesslich auf die unmittelbare 

 Umgebung der Rachenhöhle und zwar können alle dieselbe begränzenden Organe von den Lippen bis zu den 

 Kiemenbögen luid Schlundknochen hinab bewaffnet sein. Die.se allgemeine Verbreitung über die weichen 

 und knöchernen Theile der Rachenhöhle findet sich jedoch nur bei den Fischen und zwar sind auch 

 hier die Lippen nur in den seltensten Fällen bewaffnet , viel häufiger die Zunge und von den Knochen 

 zunächst die Kiefer zumal Unter- und Zwischenkiefer, weniger häufig die Oberkiefer, ferner Gaumen- 

 bein, Flügelbein und Pflugschaar, minder oft die Schlundknochen und seltener noch die Kiemenbögen, 

 Keilbein und Jugulare. Eine gesetzmässige Abhängigkeit der einzelnen bewaffneten Theile unter einander 

 lässt sich nicht nachweisen. Lippen und Zunge sind niemals allein zahnlragend; wohl aber die ver- 

 schiedenen Knochen, so die Schlundknochen z. B. bei den Karpfen neben zahnlosen Riefern, auch be- 

 zahnle Gaunienknochen kommen neben solchen Kiefern vor, wie denn auch nicht selten die Kiefer 

 ausschliesslich mit Zähnen bewatTnet sind. Die Verbreitung über die einzelnen Knochen ist so unbe- 

 stimmt, dass selbst bei verschiedenen Arten ein und derselben Gattung erhebliche Schwankungen der- 

 selben beobachtet werden und zwar besonders hinsichtlich der Knochen der Gaumengegend und der 

 Zunge, während Kiefer und Schlundknochen allermeist innerhalb der Gattungen und nicht selten inner- 

 halb der Familien conslant bewaffnet sind. In der Klasse der Amphibien fehlen die Zähne auf den 

 weichen Theilen der Rachenhöhle völlig, nur die Kiefer sind häufig bewaffnet, doch nicht Unter-, 

 Zwischen- und Oberkiefer stets zugleich, demnächst Flügelbeine , Gaumenbeine, Vomer und in den sel- 

 tensten Fällen das Keilbein. Schwankungen in der Bewaffnung verschiedener Knochen unter den Arten 

 einer und derselben Gattung finden kaum noch Statt . ja die Bezahnung erscheint hier schon so constant. 



