IV. 

 Renæssancetiden. 



Vi har nu fulgt alkemien gjennem et tidsrum af mere end looo aar, 

 i Alexandria, hos araberne og i Europa i middelalderen. Den havde selv- 

 følgeligt i denne lange tid samlet en vis sum af erfaringer og var i visse 

 henseender bragt i system. Men med alt dette maa man dog sige, at 

 egentlige fremskridt havde den ikke gjort; stort ud over det forste skridt, 

 som allerede var taget i Alexandria, var man ikke kommen. Og andet 

 var heller ikke at vente af den videnskabelige méthode med dens bundne 

 autoritetstro og dens fuldstændige mangel paa forstaaelse af experimentets 

 betydning og nødvendighed. Naar generation paa generation gjentager 

 og fortolker uafbrudt de samme og atter og atter igjen de samme gamle 

 autoriteter, og kun gjentager, men aldrig selv prøver, saa bindes aanden, 

 og den stivner i de engang anerkjendte former; det bliver vanskeligt for 

 nye tanker at komme frem, eller selv om de en enkelt gang br3'der frem, 

 som hos en Baco, bliver det fast umuligt at udforme og udnytte dem. 



Men omsider bryder en ny retning igjennem, i renæssancetiden, denne 

 mærkelige tid, da videnskaben saavelsom kunsten gjenfødes og reiser sig 

 af dvalen. Efter Konstantinopels erobring begyndte, som vi allerede har 

 nævnt, oldtidens og navnlig den græske literatur at blive kjendt i Italien 

 og derfra udover Europa, og i denne store og rige literatur fik nu viden- 

 skaben et nyt udgangspunkt, der i en ganske anden grad end kirkefædrene 

 eller Aristoteles og de faa andre oldtidsforfattere, man hidtil havde 

 dyrket, kunde give den menneskelige aand stort og frit raaderum. Den 

 nye videnskabelige retning, den humanistiske, som man pleier at kalde 

 den, var et vigtigt led i den udvikling, som førte til reformationen ; paa 

 naturvidenskaberne havde den vistnok fra først af ikke nogen umiddelbar 

 indflydelse, men den har ogsaa gavnet disse ved at frigjøre den alminde- 

 lige videnskabelige méthode og forberede til mere selvstændig tænken og 

 fersken. 



Amerikas opdagelse (1492) og den ogede samfærdsel og handel, der 

 satte mange nye produkter og mange nye tanker i omløb, bragte meget 



