438 



<ia.n ongeveer zes miilioen pond thee, een derde gedeelte van 

 hetgeen het volk gebruikte. Dit gedeelte werd altijd zeer duur 

 verkocht en liep nog hooger op door de bovengenoemde in- 

 voerrechten. Een pond thee van 4 gulden in Holland kostte 

 in Engeland 12 gulden. Hieruit moest natuurlijk een contra- 

 bandehandel onstaan en een •'■eker aat>tal vaartuigen, dat er 

 speciaal voor gebouwd was, voer geregeld heen en weer. De 

 stad Vlissingen, en indirect Veere en Middelburg genoten er 

 ten volie de voordeelen van. Evenzoo de zeehavens in Zuid- 

 Holland, terwijl Amsterdam het mata azijn was. dat alles leverde. 



De concurrenten Frankrijk. Zweeden en Denemarken handel- 

 den ook op Engeland Maar Onze Republiek had door hare 

 ligging veel voor. Zelfs gedurende den oorlog van 1780-1784 

 ging de handel door, terwijl er toch geen thee kon worden 

 aangevoerd, maar de voorraad bleek voldoende te zijn 



Toen nu de theehandel in vollen a^ang was, kwam plotse- 

 ling de „Acte van Comimitatie^ van den Eng"elschen staatsman 

 Pïtt. waarbij de invoerrechten voor thee van llQpCt daalden 

 tot 12.5pCt, Dit gebeurde in 1784, toen de Engelschen vrije 

 vaart in de Oostersch ; zeeën verkregen hadden. Er had toen 

 een geweldige daling der prijzen in Amsterdam plaats. Zoowel 

 in Era' krijk, als in Zweden en in Denemarken viel deze dalitig 

 waar te nemen, zoodat de thee er voor zeer lage prijzen ver- 

 kocht werd. Toen trachtten enkele Amsterdamsche huizen de 

 Engelsche Compagnie te bewegen om in Holland, thee te koopen 

 maar deze meende, dat. als zij maar wachtte, de prijzen nog 

 lager zouden worden. Het tegendeel gebeurde, doordat Am- 

 sterdam overal de thee opkocht zoowel in Lissabon de ordinaire, 

 als in Frankrijk, Vlaanderen en Brabant, waardoor de Engelsche 

 Compagnie verplicht was om hetzelfde te doen; zoodoende 

 stegen de prijzen weer door de concurrentie der beide biedende 

 partijen. Vooral de Engelsche agenten, die nog niet op de 

 hoogte waren van de theeveilingen en de kwaliteit van het 

 product, veroorz lakten dikwijls prijsstijgingen. Toen alles uit 

 Amsterdam verkocht was, moest men weer afwachten, wat er 

 uit China zou komen en de Amsterdamsche kooplieden ver- 

 eenigden zich om „overal waar thee zoude aankomen direct 

 uil China die te koopen, voor het vasteland de quantiteit over- 



