— 87 — 



vele jaren geleden een zekere *Min-Yama-Dee-Kye-thoo den 

 Loiseng-heuvcl in den staat Taungbaing (Tawnpeng) en, ziende 

 dat de Palaungs geen nijverheid kenden, besloot hij hun iets te 

 geven om handel in te drijven. Mij liet den Sawbwa (vorst) van 

 Taungbaing bij zich komen en gaf hem drie zaden met aanwij- 

 zingen over hun behandeling, Yama-Dee-Kye-thoo liet een van 

 zijn „amats" Tsei-Thee Damma-Minbala) achter om de Palaungs 

 te onderrichten in het gebruik van de plant, die uit de zaden 

 zou opgroeien. Zij werden op den Loiseng-heuvel geplant, en 

 een boom groeide er uit op. Toen deze vrucht ging dragen, 

 werden de zaden rondgedeeld om voortgekweekt te worden, en 

 de theecultuur nam een aanvang. De Palaungs echter hadden 

 geen notie, hoe zij de nieuwe plant zouden noemen; en aange- 

 zien nu hun vorst slechts één hand had uitgestoken om de zaden 

 in ontvangst te nemen van Yama-Dee-Kye-thoo, doopten zij 

 haar Let-tit-pet, d. w. z. „één hand", hetgeen verbasterd is tot 

 Let-pet. De oorspronkelijke boom staat nog op den Loiseng- 

 heuvel. Hij wordt door de Palaungs als heilig beschouwd en 

 vereerd. Loiseng is een bergtop van meer dan 6000 voet hoog, 

 bekroond door geglazuurde en vergulde pagoden met een klooster 

 en een aardige „Wat" 1) waarin een groot beeld van Gautama 

 in overpeinzing verdiept zit. Te Tabaung (?) wordt hier jaar- 

 lijks een markt gehouden, maar temidden van alle feestvreugde 

 wordt de oude theeboom niet vergeten en krijgt altijd zijn deel 

 van goud-blad en vereering. Men heeft mij wilde theeplanten 

 in de jungles laten zien, maar de Palaungs zeggen, dat dit niet 

 dezelfde plant is als die zij kweeken en waarvan zij ingemaakte 

 thee bereiden''. 



Op een kaartje, dat Dr. Cohen Stuart aan zijn mededeeling 

 toevoegt, kan men zien, dat de theeplant aanwezig is in bijna 

 heel Opper en in een deel van Beneden-Burma. In het gebied 

 Chindwin aan de grens van Manipur en Assam zijn bekende 

 vindplaatsen, want veel theezaad komt hier vandaan. Of hier 

 nu ook het Assam-theezaad oorspronkelijk vandaan komt, is nog 

 steeds een open vraag en daar wordt nog genoeg over geredetwist. 



1) Dit is alles abrakadabra voor mij. 



