DE SCHIMMEL DER TERMIETEN. 



Tot de meest interessante dieren behooren de Termieten of 

 witte mieren, vooral in de tropen, echter ook in Europa, b. v. 

 Frankrijk, algemeen als schadelijk bekend. Enkele soorten tasten 

 behalve dood hout nog allerlei levende planten aan; in enkele 

 streken van Frankrijk zijn ze zeer gevaarlijk voor allerlei levende 

 vrucht- en sierboomen; bijzonder gevoelig voor hun aantasting 

 is daar de Pelargonium (meestal Geranium genoemd), zoudat de 

 cultuur ervan in enkele streken vrij v/ei onmogelijk is. in Indië 

 zijn ze zoowel in de huishouding als in de culturen meer dan 

 ongunstig bekend. Voor zoölogen leveren ze door hun statenvor- 

 ming, door de indeeling der dieren in kasten, door de andere 

 in de nesten levende diersoorten (termietengasten) enz. veel 

 materiaal tot onderzoek. Terloops wordt hier nog even vermeld, 

 dat er ook zwarte termieten voorkomen, zoodat dan de populaire 

 naam „witte mieren ' niet zoo toepasselijk is. 



Ook botanisch zijn ze, door hun symbiose met schimmels, 

 zeer belangrijk. Deze symbiose komt bij de meeste heuvelvor- 

 mende en beneden het oppervlak van den grond levende term e- 

 ten voor. Graaft men zoo'n onderaardsch nest uit, dan vindt men 

 daarin tamelijk groote holten van eenigszins elliptische doorsnede. 

 In die holten ziet men, los erin liggend, voorwerpen, die eenigs- 

 zins op badsponzon lijken en die bij nader onderzoek blijken 

 te bestaan uit allerlei fijngekauwde houtresten, waaruit de termie- 

 ten deze z. g. „koeken" gemaakt hebben (Fig. 1). De grootte en 

 vorm ervan zijn, ook in hetzelfde nest, verschillend; de kleur is 

 licht- tot donkerbruin, terwijl de koeken zelf, wanneer pas op- 

 gegraven en nog versch, vrij brokkelig zijn. 



Op de labyrinthvormige gangen van zoo'n koel-, die met een 

 schimmelweefsel bedekt zijn, ziet men, verstrooid, kleine ronde, 

 soms iets kortgesteelde, witte bolletjes; de doorsnede ervan be- 

 draagt ongeveer l'/2 — 2'/2 m.M; de bolletjes zelf bestaan uit 

 schimmelweefsel, dat sporen afsnoert. Ze werden reeds aan het 



