Le présent livre peut êlre considéré comme mon testament 
ornithologique, j'y ai en effet condensé, sous la double forme d'un 
synopsis ou d'un catalogue, comme si je n'avais jamais à y revenir, le 
résultat de trente ans d'études, aussi bien dans la nalure que dans les 
écrits des auteurs (1), sur les oiseaux de la famille des Trochilidæ. 
Jusqu'à l'âge mür, je me suis exclusivement occupé d'entomologie 
et c'est seulement au cours de mes chasses dans les forêts vénézué- 
liennes en 1887 et 1888 que, séduit par les brillants oiseaux de l'Amérique 
tropicale, j'ai eu l'idée de joindre l'élude des Trochilidés à celle des 
Arachnides, peut-être un peu en souvenir des rapports, plus poétiques 
que réels, que quelques naturalistes d'autrefois avaient cru exister 
entre ces êtres aussi dissemblables que possible (2). 
Mon premier essai en 1897, simple catalogue à l'usage des collec- 
lionneurs, à passé presque inaperçu; je ne crois cependant pas qu'il 
ail élé inutile car la classification nouvelle qui y est préconisée « élé 
depuis en partie substiluée à celle de Gould (celle de l'Introduction en 
1861, suivie de très près par Elliot) el a élé adoptée presque intégra- 
lement par E. Harterl, auleur du dernier en date des ouvrages 
traitant de l'ensemble de la famille (das Tierreich-Trochilidæ ; 
Berlin, 1900), je dois même ajouter que les quelques changements 
proposés par E. Hartlert n'ont pas élé toujours des améliorations ; 
j'avais tenté de réagir contre le morcellement générique exagéré qui 
élait de mode à l'époque ; E. Hartert, abondant dans le même sens, me 
parait avoir dans certains cas dépassé le bul, au point que certains 
genres naturels : Hylocharis, Amazilia, Helianthea, e{c., sont devenus 
pour cet auleur des ensembles si disparales que je suis aujourd'hui 
obligé de réagir dans le sens opposé. 
Dans la rédaclion de ce livre, j'ai eu à tenir compte de décou- 
vertes, dues à de zélés explorateurs de régions encore peu connues de 
l'Amérique du Sud et consignés dans plusieurs ouvrages récents que 
(1) J'ai pu réunir l’œuvre complète, si complexe, de Veillot et celle de P. Lesson, dont 
les citations, surtout celles faites par des auteurs étrangers, sont trop souvent incorrectes. 
(2) Allusion à l'habitude prêtée aux grosses Mygales de l'Amérique tropicale, de capturer 
des oiseaux-mouches pour s'en nourrir, ce qui n’a été confirmé par aucun observateur 
sérieux. 
