_L/eu astronomiska vetenskapens framsteg äro beroende dels af de astrono- 

 miska iakttagelsernas stigande noggrannhet och tillförlitlighet, dels af den 

 mathematiska utredningen af det band, som förbinder observationens nakna 

 resultat med vetenskapens theoretiska grundvalar. Ju mera astronomien 

 framskrider, desto mindre låta för henne vigtiga resultat härleda sig, utan 

 att dessa båda faktorer behörigt tillgodoses. Emellertid har det visat sig 

 svårt att likformigt framföra de båda grenarna af den astronomiska forsk- 

 ningen, utan man har kunnat urskilja perioder, då än den ena och än den 

 andra företrädesvis blifvit riktad med betydelsefulla bidrag, samt derunder 

 vuxit i förut oanade proportioner. Sålunda efterträddes det tidskifte, som 

 utmärktes af de stora observatörerna LacaiUe och Bradley af ett annat, 

 under hvilket Laplace i sina odödliga arbeten redogjorde för alla direkt ur 

 iakttagelserna härledda resultat i enlighet med Nejvtons gravitationslag. Ett 

 derpå följande tidskifte var åter framstående genom vigtiga framsteg i den 

 praktiska astronomien samt genom upptäckten af flera nya planeter och ko- 

 meter. Dessa nyupptäckta himlakroppars rörelser kunde emellertid ej här- 

 ledas ur den Newtonska gravitationslagen endast med tillhjelp af de mathe- 

 matiska utvecklingar, som Laplace sammanställt i sitt stora arbete, utan en 

 ny och djupare gående behandling af hithörande problem blef oundgängligen 

 nödig. Den epok, i hvilken vi nu befinna oss, har att uppvisa åtskilliga 

 arbeten, som gå i den antydda riktningen, men desamma äro ännu ingalunda 

 så afslutade, att de skulle kunna aflägga räkenskap för alla detaljer af de ny-upp- 

 täckta himlakropparnas rörelse. Det i astronomiskt hänseende vigtigaste steget 

 framför Laplace togs af LLansen, ehuru äfven arbeten af andra blifvit bekant- 

 gjorda, som äro i hög grad intressanta och vigtiga, i synnerhet betraktade 

 från en rent mathematisk ståndpunkt. Llansen lyckades uppställa methoder, 

 enligt hvilka de s. k. små planeternas rörelser med en jemförelsevis stor 

 lätthet kunde beräknas lika fullständigt, som de äldre planeternas enligt 

 Laplacés; äfven har han tagit första steget att möjliggöra liknande beräk- 



