— 39 — 



veilig voor het spiedend oog van den jager, dan kakelen ze 

 soms nog weï een minuut of vijf na, hetzij om over het geval 

 te discussieeren, hetzij om den vervolger in hun taal te hoonen. 

 Sinds de kennis van de taal der vogelen met Haroen al Rasjid 

 is uitgestorven, is het zeer moeielijk geworden, de juiste 

 böteekenis te vatten van dergelijke hoendersche redevoeringen. 

 Geen professor in de oude talen kan er een touw aan vast- 

 maken en, wat nog meer zegt, zelfs geen jager. 



De vlucht van den ajam oetan is zwaar en log en verdient 

 zelfs ternauwernood dien naam. Het gefladder doet deuken 

 aan de eerste proeven met aeroplanes, toen de bereikte afstand 

 en hoogte werden uitgedrukt in deci- en zelfs in centimeters. 

 En twee keeren achtereen vliegen doet het boschhoen evenmin 

 als, volgens het spreekwoord, een dominee zijn preek herhaalt. 

 De haan is eerder geneigd tot opvliegen dan de hennen, en 

 indien een koppel bijeen is, zal altijd het hoofd van het gezin 

 het eerst den gevaarlijken „sprong in de lucht" wagen. Ook 

 bij het gaan stapt hij altijd vooraan; aan hem is dus de taak 

 van verkenner toevertrouwd. Gewoonlijk ontdekken de 

 scherpziende en fijn hoorende klanten den man met de don- 

 derbus reeds van verre en sluipen zij stilletjes in de dekking 

 weg voor hij een flauw vermoeden heeft gekregen van hun 

 nabijheid. En in dat geval onthouden zij zich wijselijk van 

 het maken van eenig geluid. 



Bij het boschhoen zijn de maatschappelijke toestanden op 

 meer menschelijken voet ingericht dan bij den in een vroeger 

 opstel besproken, ook hoenderachtigen vogel, den poejoe. 

 Bij de eerstgenoemde soort is nl. — zooals wij trouwens even 

 hierboven reeds vermeldden — de man het hoofd van het gezin. 

 Dit laatste omvat gemeenlijk meer dan een —twee tot vier- 

 leden van het zwakke geslacht, die in echtelijke verhouding 

 staan tot den heer gemaal. Aangezien de rechtvaardige Na- 

 tuur ze alle heeft uitgedost met hetzelfde costuum, hebben 

 de dames nooit aanleiding om afgunstig op elkander te zijn 

 over toiletaangelegenheden. Ook de liefhebbende echtgenoot 

 gaat te hunnen opzichte zeer eerlijk te we''k bij de verdee- 

 ling van zijn gunsten — Ie mouchoir du sultan — en indien 

 hij ergens iets bijzonder lekkers gevonden heeft, roept hij het 



