Indisch Natuuronderzoek door Dr. 



M. J. SiRKS. 



Een prijsvraag, in 1912 uitgeschreven door het Koloniaal 

 Museum te Haarlem, later overgenomen door het Koloniaal 

 Instituut, is de aanleiding geweest tot het schrijven van 

 dit boek. 



De prijsvraag verlangde: „Een beknopte geschiedenis van 

 de beoefening der natuurwetenschappen in de Nederlandsche 

 koloniën." 



Het boek van 300 bladzijden, dat door den heer Sirks 

 tevens als dissertatie gebezigd werd om aan de Utrechtsche 

 Universiteit den doktorstitel te behalen, geeft inderdaad die 

 geschiedenis met de verlangde beknoptheid. Bij het lezen 

 heeft referent zich afgevraagd, of beknoptheid zelfs niet te 

 sterk haren invloed heeft doen gelden bij de behandeling 

 der allerjongste geschiedenis. Ook de schrijver schijnt zich 

 die vraag gesteld te hebben. We lezen tenminste in de in- 

 leiding: „Het evenwicht tusschen de twee elkaar steeds 

 tegenwerkende krachten : volledigheid en beknoptheid, is een 

 in hooge mate wankelbaar evenwicht; de minste uitwijking 

 kan het verstoren. Ik heb in de volgende bladzijden getracht, 

 het zoo goed mogelijk door alle tijden heen te bewaren, 

 ongetwijfeld zal door menig ander hier en daar, vooral in 

 de nieuwere geschiedenis, een eenigszins andere opvatting 

 hieromtrent gehuldigd worden; individueele waardeering 

 van feiten en personen is hierbij een doorslag gevende factor." 



Het komt referent voor, dat de oorzaak, waarom de behan- 

 deling der jongste geschiedenis in dit boek het minst bevre- 

 digend moest uitvallen, niet alleen in die individueele waardee- 

 ring gezocht moet worden. Waar het natuuronderzoek in onze 

 koloniën vóór 1850 een kenmerkend persoonlijk karakter droeg, 

 en enkele weinige zeer op den voorgrond tredende persoonlijk- 

 heden — ik denk bv. aan Rumphius en Junghühn — het geheel 

 beheerschten, daar is in den jongsten tijd bij de groote ver- 



