— 590 — 



Van het idee van dezen laatste kan ik nog het volgende 

 mededeelen : 



In de afdeeling Lebong van de residentie Benkoelen ligt 

 een vlakte, die, nu voor een deel moerasland, te bevloeien is 

 door de rivier de Ketahoen. Het werk, dat de Irrigatiedienst 

 hiervoor zou moeten maken, zou vrij kostbaar zijn, doch 

 dan ook dienstig kunnen worden aan een uitgestrekt complex 

 sawahs. Voor een dergelijk complex te bevloeien velden is 

 er echter te weinig bevolking in die streek. Ook de inge- 

 nieur voor den Irrigatiedienst heeft daarom zijn gedachten 

 al eens laten gaan over de mogelijkheid van kolonisatie. 

 Nu zou men kunnen redeneeren : als er weinig bevolking is, 

 waarom dan over een dergelijk werk gedacht? Men wete 

 echter, dat er in de afdeeling Lebong drie goudondernemingen 

 liggen, die voor hun werkvolk een belangrijke hoeveelheid 

 rijst noodig hebben, waarvan het grootste deel tot nu toe 

 ingevoerd moet worden en verder met tamelijk duur trans- 

 port opgevoerd wordt. Wanneer men daarbij nog bedenkt, 

 dat hoogstwaarschijnlijk de staatsmijnen in die buurt binnen 

 niet al te langen tijd in exploitatie komen, kan men zich 

 begrijpen, van hoeveel waarde het kan zijn, dat de benoo- 

 digde rijst voor die mijnen in de vlakte van de Ketahoen 

 geteeld kan worden. 



Het is daarom niet ondenkbaar, dat men er toe zal moeten 

 overgaan een landbouwkolonie te stichten, om eenmaal het be- 

 vloeiïngswerk, dat daar ook reeds voor de bevolking noodig 

 is, rendabel te maken. Men zou dat kunnen doen door zoo'n 

 kolonie op te vatten als een gouvernementsbedrijf, dat tot 

 doel heeft, een aantal bevloeide rijstvelden op te leveren aan 

 die uit de daarvoor gebruikte werkkrachten, die geschikt 

 bleken om er als vrije landbouwers te blijven. Men zou een 

 gouvernementsonderneming kunnen opzetten, die van een 

 pauperbevolking gebruik zou kunnen maken, door ze als con- 

 tractanten onder strenge leiding te doen werken aan het 

 aanleggen van rijstvelden en tuinen, het andere noodige land- 

 bouw werk en het verwerken van oogsten van blijvende cul- 

 turen, doch die langzamerhand uit die pauperbevolking de 

 goede elementen, die men had leeren kennen, zou verheffen 

 tot min of meer zelfstandige landbouwers. 



