Les généraux de Louis XLV en Languedoc. 99 



À l'exception de deux talents supérieurs dont nous parlerons tout-à-l'heure, 

 c'étaient pour la plupart des esprits étroits, peu éclairés, n'ayant pas les lu- 

 mières nécessaires pour trouver les moyens propres à faire cesser le mal. 

 C'étaient ou de rudes militaires, tirés des rangs de l'année, où ils avaient 

 appris, durant les guerres étrangères, à user du droit du glaive, ou bien des 

 fonctionnaires civils élevés au milieu des préjugés des établissements judi- 

 ciaires de province. Quand les troubles des Cévennes éclatèrent, le com- 

 mandement militaire dans le Languedoc était confié au comte de Broglie; 

 selon St. Simon, il était très incapable et ne devait sa place qu'à l'influence 

 du puissant intendant, son beaufrère, aux projets duquel il servait d'instru- 

 ment. Mais telles étaient la violence et la rudesse de son caractère que, 

 non content de faire persécuter les protestants par tous les moyens, il avait 

 maltraité lui-même de coups un prédicant qui subissait l'interrogatoire devant 

 lui. ' Son successeur fut le maréchal de Montrevel, fameux dans les armées 

 du Rhin par sa valeur brillante aussi bien que par sa vanité et son igno- 

 rance; il était ,, grand dépensier, qui auroit dépouillé les autels" (St. Simon). 

 Parvenu à un âge avancé, le vieillard n'avait que deux maximes, apportées 

 de la vie des camps, savoir une confiance inébranlable dans la force brutale 

 pour surmonter toute difficulté et une galanterie soldatesque. „Il clierchoit", 

 dit un contemporain, „à gagner la bienveillance des dames par quantité de 

 fêtes, dans lesquelles il faisoit quelquefois d'assez mauvaises chansons le verre 

 à la main". ^ Le marquis de Lalande, autre acteur du drame terrible, ne 

 différait guère du précédent que par la carrière moins brillante qu'il avait 

 faite dans l'armée; sans instruction et intimement lié avec l'évêque d'Alais, 

 il passait son temps, à l'instar du maréchal, à faire la cour aux dames des 

 petites villes et à mettre en usage la violence. Mais le plus terrible d'entre 

 tous était le maréchal de camp St. Julien, né dans le calvinisme et autrefois 

 attaché au service du roi d'Angleterre. Tenant peut-être à faire oublier son 

 passé aux catholiques, il joignait aux pires qualités d'un soldat mercenaire 

 celles de l'apostat; les contemporains le représentent comme un homme sans 

 pitié, blasphémateur et avide de ramasser des biens. ^ 



Que la répression de la révolte et la pacification du Languedoc, confiée 

 à ces hommes, ait donc revêtu un caractère sanglant, cela ne nous doit plus 



1 II s'agit du ministre Boman, arrêté en 1689, dont le récit formel est reproduit par 

 Court, Histoire des Troubles des Cévennes, I, 16. 



* Mémoires de Rossel d'Aigaliers, publiés par nous dans la Bibliothèque Universelle et 

 Revue Suisse, Lausanne, livraisons de Mars-Mai, 1866. 



' Voir les Mémoires cités. 



