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partie la vérité, en assurant que c'était tout simplement une monnaie de bil- 

 lon de Suède, apportée en France par des voyageurs. 



Tel est en eflfet le mot de l'énigme. En ces années, dans l'autre extré- 

 mité de l'Eiuope, en Pologne, Charles XII faisait la guerre à Auguste II, 

 roi de ce pays et prince électeur de Saxe. La prétendue médaille provenait 

 vraisemblement du camp suédois, où il y avait nombre de soldats étrangers; 

 ou bien, elle avait été apportée directement du Nord par le commerce des 

 Hollandais — supposition d'autant plus fondée que les personnes sur lesquel- 

 les on l'avait trouvée, étaient en même temps porteurs de lettres écrites en 

 Amsterdam. ' Mais ceci posé, Misson n'en est pas moins en erreur sur les 

 emblèmes; le lion couronné dont la copie officielle avait fait un monstre à 

 deux têtes et qui avait si fortement effrayé l'imagination des catholiques, ne 

 signifiait pas, comme il le pensait, égaré par des renseignements peu justes, 

 les armes du grand duché de Finlande; c'était le lion de Gothic. Voici 

 l'exacte définition des emblèmes, telle que nous l'avons trouvée dans l'ouvrage 

 numismatique d'un savant suédois du dernier siècle. - De l'un coté on voyait: 

 Clypeus coronatus, leonem ferens Gothicum, additis litteris C. R. S. (Caro- 

 lus Rex Sueciae) et anno 1073. Et de l'autre, où étaient les flèches: Insig- 

 nia Dalarensia (de la province de Dalécarlie) cum valöre 1 OR ^. M., i q. 

 Sölfver Mynt (i öre en monnaie d'argent). — Seulement les deux derniers 

 chiffres de l'année 1673 avaient été effacés par la circulation. 



Certainement, l'honnête protestant de Suède qui le premier avait remis 

 cette funeste pièce de billon à un étranger, ne s'était guère douté des dan- 

 gers qu'elle allait, en circulant, susciter à ses coreligionnaires en France, ni 

 des embarras qu'elle devait causer aux savants! Mais, si nous retournons au 

 maréchal de Montrevel, il nous semble, à vrai dire, que ce digne militaire, 

 dont les instincts ne l'avaient jamais porté vers les recherches doctes, peut 

 présenter à ce sujet plus de titres à l'indulgence de la postérité que les in- 

 terprètes proprement dits, surtout les Allemands, qui se trouvaient mieux à 

 portée que lui de connaître la vérité. Quoi qu'il en soit, cet incident nous a 

 paru digne d'un certain intérêt comme offrant une preuve des extravagances 

 où peut conduire le zèle de parti joint aux rêveries dune fausse érudition. 



Mais bientôt après il arriva un autre événement non moins fameux, où 

 la critique la plus indulgente ne peut admettre des circonstances atténuantes 



' Court, l'ouvrage cité, I, 238 



'■^ Thesaurus nummorum Sveo-Golhiconim, studio indefesso Eliae Brennen collectus. Hol- 

 miae 1731, p. 237. — On y voit aussi un dessin exact de la pièce. 



