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guerre maiiditte ne finira pas de longtemps, c'est sur quoy vous pouvez comp- 

 ter, Monseigneur, je vous parle comme je le pense — je ne crois 



pas que le demon avec toute sa malice, et tout l'enfer, eust pu produire une 



révolte plus bizarre, plus inouye et plus difficile à éteindre; je 



défie ce general (Montrevel) et toute l'Europe ensemble de finir cette révolte 

 à moins d'employer les moyens les plus violetts et les plus surprenans; nous 

 avons à faire à des peuples dont les coeurs ne sont pas au Roy; et dans 

 une occasion aussy pressante, il faut que ces scélérats craignent leur maître, 

 s'ils ne veulent pas l'aymer" — — — 



Cependant, cet homme aux passions féroces qui, dès l'abord, avait cyni- 

 quement prorais lui-même de prendre „un coeur de tigre pour faire extermi- 

 ner ces scélérats, sans en laisser aucune graine", ^ reçut-il de la cour des 

 reproches mérités et chercha-ton à le ramener à des sentiments plus modé- 

 rés? Nous n'avons rien trouvé à l'appui d'une pareille supposition; au con- 

 traire, le ministre Chamillard lui avait-il plaisamment fait connaître l'espérance 

 qu'on avait „qu'il seroit l'apôtre du Languedoc et qu'il y rétablir oit la foy 

 en son entier" (lettre du 23 février 1703). 



Mais détournons nos yeux de ces documents terribles, où l'aveugle fu- 

 reur d'une part et la froide connivence de l'autre semblent avoir dirigé la 

 plume des correspondants. Dans ce déchaînement effrayant des passions les 

 agents du gouvernement frappèrent, les yeux fermés et à qui mieux mieux, 

 sûrs de trouver auprès du ministre de la guerre un appui plus ou moins 

 avoué; la voix de l'humanité se tut pour longtemps. Il est temps de prou- 

 ver qu'elle ne s'était point entièrement éteinte. 



La résistance prolongée des protestants, sur lesquels les rigueurs infli- 

 gées produisirent un effet tout contraire à celui que les commandants en 

 avaient attendu, ébranla à la fin le crédit dont le maréchal, grâce à ses pro- 

 messes souvent répétées de bientôt finir la guerre, avait trop longtemps joui 

 à Versailles. Peut-être aussi quelque mésintelligence secrète entre lui et Bâ- 

 ville était-elle survenue; l'ambitieux intendant ne pouvait à la longue souffrir 

 à ses côtés un rival dont le zèle égalait le sien et quelquefois même l'éclip- 

 sait. Une déroute éclatante, subie par les troupes de la marine (mars 1704), 

 rendit la disgrâce de Montrevel complète; il fut rappelé au mois suivant. 



Le maréchal de Villars, envoyé à la hâte pour le remplacer, se trouva 

 dans la position la plus embarrassante pour étouffer le feu que les excès de 

 ses prédécesseurs avaient attisé, et pour apporter quelque peu d'adoucisse- 



' Lettre à Chamillard du 19 Janvier 1703. 



