Les généraux de Louis XIV en Languedoc. 117 



ment aux maux qu'ils avaient provoqués. Dès qu'il fut arrivé, les partisans 

 des persécutions et de la guerre à outrance, prélats, curés, militaires, em- 

 ployés civils, le sollicitèrent, soit ouvertement, soit par des voies détournées, 

 à maintenir le système jusque-là en vigueur. „Depuis que je suis au monde, 

 je n'ay point receu, à beaucoup près, tant de mémoires sans estre signez et 

 de lettres anonymes que depuis que je suis en ce pays", écrivit-il peu de 

 temps après son arrivée (lettre du 12 mai 1704). D'un autre côté, les nou- 

 veaux convertis pacifiques avaient auprès de lui un interprète de leurs senti- 

 ments dans le baron d'Aigaliers, attaché à sa suite comme aide de camp. 



Placé entre ces influences disparates, Villars, en homme supérieur qui 

 voulait tout juger par lui-même, ne se hâta pas de prendre une résolution 

 décisive. En attendant, il poussait avec une grande énergie la guerre con- 

 tre les Camisards, découragés par une défaite à Nages récemment éprouvée 

 (avril 1704). Dans une lettre du dernier avril il mentionne sa manière à 

 lui de faire la guerre; il ne laisse pas aux révoltés /e temps de respirer, 

 mais les fait toujours poursuivre par ses colonnes mobiles. „Les troupes", 

 ajoute-t-il en plaisantant, „en seront un peu fatiguées, mais elles sont faittes 

 pour servir, et les officiers qui voulloient toujours se persuader qu'il estoit 

 absolument impossible de joindre un eiinemy qui avoit tant de moyens de 

 disparoistre, voyant par diverses expériences que ces fantômes ne se cachent 

 pas si bien que l'on ne les rencontre quand on le veut bien fortement, ne 

 peuvent plus me représenter qu'il est impossible de les trouver, mais seule- 

 ment difficile. Pour le difficile, grâce à Dieu, il ne ma jamais estonné. 

 Nous chercherons. Monsieur, et nous trouverons, s'il plaît au Seigneur". 



Mais, malgré son désir de rester indépendant et malgré les intentions 

 secrètes de modération qu'il prétend d'avoir conçues, même avant d'entrer 

 dans le pays, ' lui fut-il possible, pendant cet intervalle, de se soustraire en- 

 tièrement aux conseils funestes de son entourage? Surtout, l'influence du ter- 

 rible intendant ne se fit-elle pas sentir? 



Certains faits attestent que l'autorité de ce roi du Languedoc ne manqua 

 pas tout-à-fait son effet sur Villars. D'Aigaliers nous marque l'inquiétude 

 qu'il éprouvait en voyant les prévenances dont Bâville entourait le maréchal 

 en l'entretenant de ses projets; Villars lui-même soutient que „les vingt an- 

 nées que Bâville a passées dans cette province, la solidité de son esprit et 

 son extrême application au bien du service, le mettent plus en état que per- 

 sonne du monde de ne se pas tromper". „Le general qui comman- 



' Voir ses mémoires, éd. Michaud & Poujoulat, p. 136. 



