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deroit dans ce pays sans son secours seroit embarrassé". Il avoue même 

 qu'il avait pris avec lui „un plan de conduite qui ne se démentit point 



et que, pour lui prouver sa confiance, il lui faisoit voir toutes les 



lettres anonymes contre lui qu'il venoit de recevoir". ^ 



Mais là se bornèrent ses concessions. Nous sommes même porté à 

 croire qu'il ne faut pas prendre au pied de la lettre les phrases que nous 

 venons de citer; il n'y en a qu'une, ce semble, qui donne la vérité exacte, 

 savoir que le maréchal ne vit que trop bien „les embarras" qu'une mésintelli- 

 gence avec le puissant intendant — dont, du reste, les liaisons intimes avec 

 la cour ne lui étaient point cachées — aurait pu causer à sa mission. Im- 

 patient d'en finir avec la révolte pour trouver ailleurs un théâtre plus digne 

 de ses talents, il jugeait d'une extrême importance d'éviter toute rupture et 

 même de se ménager les bons offices de Bâville; mais il le fit en chef su- 

 périeur, libre de se conduire par lui-même, non pas en égal. 



Sa manière à lui de voir les affaires est clairement annoncée quand il 

 déclare (lettre du 2 mai) „d'avoir en horreur les voyes de la dernière ri- 

 gueur" que le satellite de Montrevel et de Bâville, St. Julien, ne cessait de 

 lui présenter comme le seul moyen de terminer l'insurrection, ou bien, quand 

 il se plaint à la cour de ces catholiques fanatisés dont les excès jusque-là 

 avaient trouvé de l'appui auprès de ces deux dignitaires (lettre du 12 mai). 



„Ce qu'il est important de finir et à quoy je travaille, c'est l'insolence 

 des Cadets (de la Croix) ou Camisards blancs plus voleurs et presqu'aussy 

 meschans que les autres, et en vérité, Monseigneur, ce qui convient le plus 

 au service du Roy, c'est de calmer l'aigreur qu'il y a entre les anciens et 

 les nouveaux catholiques. Il a esté bon de faire voir aux derniers que les 

 anciens estoient les plus nombreux et les plus forts; mais ces anciens dans 

 lesquels on ne trouve asseurement aucune charité chrestienne, croyent devoir 

 prétendre le bien des nouveaux". 



À la fin Villars prit une attitude nette et sans détours. Tout en conti- 

 rfuant de pardonner individuellement aux Camisards qui étaient venus se ren- 

 dre, il fit hautement connaître l'opinion favorable qu'il avait de la loyauté 

 des nouveaux convertis en général, en autorisant un certain nombre d'entre 

 eux, conduits par d'Aigaliers, à prendre les armes pour amener la soumis- 

 sion de ce qui restait d'insurgés; il entama des négociations suivies avec les 

 chefs de ceux-ci. 



C'est surtout à la réussite de ces pourparlers que Villars dut sa répu- 



1 Les mémoires cités, pag. 137. 



