Les généraux de Louis XIV en Languedoc. 119 



tation de pacificateur du Midi, ainsi que la reconnaissance que lui témoignè- 

 rent les contemporains. Mais qu'on y prenne bien garde! la gloire du grand 

 capitaine n'est pourtant pas sans taches. Bien qu'il opposât ainsi, pour quel- 

 que temps au moins, une digue aux maux effroyables qui menaçaient d'exter- 

 miner toute une population, bien qu'il reconnût dans ses adversaires des Fran- 

 çais très-braves et très forts, dignes d'un meilleur sort, il ne s'éleva pas 

 tout-à-fait au-dessus des préjugés de son siècle. Quels que fussent ses mo- 

 tifs, soit frivolité eu matière religieuse, soit soif de faveurs royales plus 

 amples, il fut, comme nous l'avons déjà remarqué plus haut, peu prodigue de 

 ce qui était plus précieux aux Camisards que la vie, savoir la liberté de 

 conscience; il raya définitivement ce point des stipulations; il supprima en- 

 core des conditions que le gouvernement était prêt à accorder. En effet, dans 

 l'oeuvre de pacification, il s'empressa plus qu'on ne le sait, de ménager cette 

 autorité absolue qui était l'idole de Louis XIV, et il le fit comme le monar- 

 que, au dépens des faibles et des vaincus. 



Peut-être sera-t-il utile, au point de vue de la science, de faire connaître 

 les documents qui constatent ces faits. ' 



On se rappelle que, dans le but d'amener la soumission des insurgés, 

 la première entrevue entre les agents du maréchal et Cavalier, général des 

 Camisards, serré alors de bien près, fut arrangée le 12 mai 1704 au pont 

 d'Avesnes. Elle avait été ménagée par un laboureur nommé Lacombe, pa- 

 rent du chef huguenot; à force de raisons le marquis de Lalande parvint à 

 persuader à ce dernier de se rendre. ^ Voici les pièces relatives à la con- 

 férence, déposées aux archives de la guerre: 



1 L'impossibilité où était Court de prendre connaissance de ces documents officiels, le 

 force d'appuyer son récit de ces épisodes de l'histoire Camisarde sur des conjectures. Toute- 

 fois, grâce à sa pénétration, il entrevoit souvent la vérité. Quant à M. Ernest Moret, quoi- 

 que l'accès aux archives de la guerre lui ait été ouvert, il a trop sommairement traité les 

 négociations, en en omettant même des faits essentiels, de sorte que son exposé laisse assez 

 de lacunes dans le rôle qu'il fait jouer à Villars. 



* Peutêtre lira-t-on avec quelque intérêt les détails authentiques suivants de cette entre- 

 vue curieuse tels que les raconte l'un des compagnons de Cavalier, Bonbonnoux ou Montbonnoux, 

 dont nous avons reproduit ailleurs les mémoires pour* la période qui s'étend depuis le traité 

 de Calvisson jusqu'à ce que ce Camisard fit connaissance avec A. Court. (Voir Les Insurgés 

 protestants p. 84 ss.). On y voit en même temps la méfiance réciproque que se témoignai- 

 ent encore les deux parties et le mystère dont Cavalier crut nécessaire d'envelopper ses pro- 

 positions même à l'égard de ses frères d'armes. (Mémoires manuscrits de Bonbonnoux p. 32 ss.) 



„Cavalier prit environ 60 hommes avec lui dont j'étois du nombre. Nous laissâmes la 

 troupe devant l'église du lieu de Massane. Lorsque nous fumes proche du rendez-vous Ca- 



