No. 1. 



Der Naturwissenschaftler. 



Zeitalter sich erfreut: denn auf dieser Teilnahme beruht 

 der eigene Anteil an der gemeinsamen Bildung. Ein- 

 seitige Bildung ist keine Bildung. Also darf die Natur- 

 kunde nicht fehlen. Nun ist aber vollends die ^^'it•htilr- 

 keit der Naturwissenschaften für unser Zeitalter eine so 

 überwiegende, dass man letzteres mit Ixecht als das 

 naturwissenschaftliche Zeitalter bezeichnet hat, und die 

 Blüte dieses Zeitalters beruht eben auf der hohen Stufe, 

 zu welcher in der Gegenwart die Naturwissenschaften 

 bereits emporgestiegen sind. Die Frücl.te der Natur- 

 kiuide sind es, welche wir in den Einriclitungen unseres 

 gesamten Lebens geniessen. Ohne Kenntnis können die- 

 selben dem Gemeinwesen nicht gewonnen Mcrden. Aber 

 ungescheut mag man auch die Behauptung wagen, dass 

 ohne Anteil an naturwissensch: ftlicher Bildung heutiges- 

 tags niemand sich zu den eigentlich Gebildeten rechnen 

 darf, ja, dass in dem Masse, als der einzelne in den 

 Naturwissenschaften zurückgeblieben ist, seine Gesamt- 

 bildung als eine unvollständige erscheint. Eine möglichst 

 grosse Zahl vollgültig und hoch gebildeter Mitglieder zu 

 besitzen ist die Bedingung des Gedeihens der ganzen Ge- 

 meinde. Also sind Veranstaltungen zur Pfletre der Natur- 

 künde nützlich und notwendig — aber nicht bloss iu dem- 

 selben Masse, wie für die Pflege aller anderen Wissen- 

 schaften, sondei-n in J\ücksicht auf die Geschichte iniserer 

 Gesamtbiklung und ihrer eigentündichcn Anforderungen 

 in ganz vorzüglichem Verhältnisse! 



Der geschichtliche Gang der Entwicklung imserer 

 Bildung hat es riiit sich gebracht, dass die Naturkunde 

 jahrhiuidertelang und bis auf die neueste Zeit wesentlich 

 hinter anderen Wissenszweigen zurückgeblieben war. 

 VVolil ist xuis bekannt, dass schon im frühen Altertume 

 die Naturkunde gepflegt wurde. Bei den „ältesten" 

 Völkern finden wir S])uren eines tiefen, wie es uns 

 scheinen will, urspri'ingliclien und unmittelbaren Erfassens 

 der Natur, welches man wohl als eine „Urweisheit" 

 des Menschengeschlechts hat bezei<'hnen wollen. Das 

 sei dahin gestellt. Bei den Aegyptern hatte die Natur- 

 kunde nach sicheren Zeugnissen einen hohen Grad der 

 Ausbildung erreicht. \"on ihnen ging dieselbe ülier auf 

 die Griechen, welche unter den X'ölkein Euro]jas die 

 ersten Träger edlerer Bildung waren. Dort umfasste 

 in einem Geiste das gesamte Wissen seiner Zeit der 

 Jjehrer Alexanders des Grossen, Aristoteles, welcher 

 bis auf unsere Tage einen ebenbürtigen Nachfolger — 

 selbst unsern Alexander von Humboldt nicht aus- 

 genommen — noch keineswegs gefunden hat. 



In der Zeit aber, wo die Lehre des Christentums 

 in die Welt trat, lebte die Menschheit in einseitiger 

 Erdenseligkeit versunken, und das AN'erk der Erh'isnng 



musste sein ganzes Streben dahin richten, die Blicke de 

 Menschen vom Irdischen abzuwenden und dem Bestän- 

 digen, Ewigen, welches i'ilier die irdische Vergänglidi- 

 keit hinaus seine Bedeutung bewahrt, zuzulenken. So 

 erklärt sich die vom Stand [lunkte des Sch("ipfiuigsglaubens 

 nicht ohne weiteres zu b(>greifendc Thatsache, dass das 

 Christentum und die christliche Bildung über ein -lahr- 

 tausend die Naturkunde in tiefen Schatten stellte und 

 vorwiegende Pflege denjenigen Wissenszweigen zuwandte, 

 welche dienen konnten, um die L(^hre des Heils von 



Volk zu Volk zu vermitteln, und welche man als die 

 wahrhaft menschenwürdigen, ja menschlichen, als die 

 „humanen'' Wissenschaften zu bezeichnen liebte. Die 

 Geschichte der Menschheit, ihres Abfalles von dem reinen 

 Dienste des Ewigen, ihrer Erl(')suug ans der Nacht der 

 Verirrung, die Kunde der Sprachen, durch deren Ver- 

 mittlung die heilige Lehre sich von Völkern zu Völkern 

 mitteilte, kurz, die Grupj)e der geschichtlich-sprachlichen 

 Wissenschaften galt einzig als erstrebenswert in den 

 Augen der Sendboten und Lehrer des Christentums, 

 welche lange als die alleinigen Träger und Pfleger der 

 Bildung bei den bekehrten Heidenvölkern Europas er- 

 schienen. Durch den Gegensatz, welcher das Keich dieser 

 irdischen Welt dem Bösen zusprach, fiel sogar ein Schatten 

 der ^'erwerflichkeit auf die Beschäftigung mit der Natur. 

 Das Bemühen, in das Wesen ihrer Kräfte und Wir- 

 kungen einz\idringen, erschien als eine Gefährdung des 

 zu erstrebenden Heils, wurde für sündhaft erklärt und 

 verfiel im späteren Mittelalter abergläubischer Ver- 

 dächtigiuig und beklagenswertem Wahne. 



W ir können uns kaum mehr vorstellen, wie wenig 

 im Laufe des gesamten sogenannten Mittelalters die Er- 

 scheinungen der Natur des Blickes der Menschen ge- 

 würdigt wurden. Der harmlose Genuss, welcher uns in 

 Feld und Wald, in Thälerii und auf Bergen so hoch ent- 

 zückt, war für eine lauge Reihe von Menschengeschlechtern 

 nicht vorhanden. Alle Lebewesen nicht als Schicksals- 

 genossen und Mitberechtigte, sondern als Feinde zu be- 

 trachten, weh^he getötet werden müssen — diese An- 

 schauung war eine allgemeine geworden uiul dermassen 

 in die (xewohnheit der Menschen übergegangen, dass sie 

 noch heute iu bedauerlichster Weise sich geltend macht. 

 Folgt nicht unsere Jugend in erschreckender Roheit 

 noch inuuei- d(>m wüsten Triebe, alles Lel)endige ohnr 

 Bedacht und ohne Sinn zu töten?*) Es war wohl nur 

 die Unentbehrlichkeit der zur Berechnung der heiligen 

 Feste notwendigen Himmelskunde und das Verlangen 

 nach ^Milderung leiblichen Siechtumes durch die schon 

 in früher Vorzeit geiirtegte Heilkunde, wodtueh unsere Voi- 

 fahren übei' das Bedürfnis der geistlichen Lehre hinaus 

 zur Beschäftigung mit den Schriften der (relehrten des 

 Altertums zurückgeführt wurden. Wohl gewannen nun 

 auch die Schriften eines Aristoteles neue Bedeutung und 

 neues Ansehen; doch wurde die Welt noch jahrhunderte- 

 lang ihres Inhaltes nicht froh über den sprachlichen Schwie- 

 rigkeiten und den daraus sich ergebenden Missverständ- 

 nissen, unter wek'hen die X'erbreitung ihrer Kenntnis 

 stattfinden musste. Lernten doch die Vöilker des Abend- 

 landes und insbesondere unsere \'orfahren die Weisheit 

 des Aristoteles keineswegs sofort in ihrer ursprüng- 

 lichen griechischen Sprache keimen, sondern in mehrfach 

 übeitragener und durch die wiederholte Uebertragung 

 ins Hebräische, Syrische und Arabische und eist aus 



'■') Leider beschränkt sich diese aus mittelalterlicher Finsternis 

 entsprungene Roheit noch lange nicht einmal auf die unverständigo 

 Jugend und die an Bildungsniangel ihr gleichstehenden Schichten 

 der Bevölkerung. Noch giebt es sogar viele Gebildete, welche es 

 dulden und selbst befördern, dass ihre Kinder odei Zöglinge auf 

 sonimerliehen Erholungsaustlügen rücksichtslos dem Triebe der Zer- 

 störung des Lebens huldigen. Es ist eine heilige Ptlicht alier, be- 

 sonders aber der Lehrer, die Jugend davor zu bewahren und sie zu 

 einem verständigen Sammeln anzulialten. 



