Nr. 12. 



Der Naturwlssenscliaftlpr. 



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gi'aplüsdie Aufiialiinen .solche. Blitze ilarza.stellen, sie 

 zeigen meistens unreg-elniässige Zickzackformen, seltenei' 

 Verzweigungen. 2) Duix-h andere Wolkenmassen oder 

 nalie am Horizont zeigen sich häutig gleichmässig er- 

 leuchtete Flächen von bedeutender Ausdehnung, der 

 sogenannte Flächenblitz. Hierher gehört das Wetter- 

 leuchten. 3) Die merkwürdigste Form ist der Kugel- 

 blitz, eine seltene p]rscheinung. Eine femige, kugel- 

 förmig zusammengeballte Masse senkt sich zur Erde und 

 bewegt sich an festen Gegenständen mit geiinger Ge- 

 schwindigkeit fort ohne Schaden anzuiichten, bis sie 

 plützlicli zerplatzt und dann die Wirkungen des Blitzes 

 zeigt, l^lante gelang es durch Experimente ähnliciie Er- 

 scheinungen der elektrischen Entladung beizustellen. Er 

 tauchte den positiven Leitungsdraht einer sehr starken 

 Batterie in destilliertes Wasser und näherte den negativen 

 Draht, der aus Platin bestand, der Obei-fläche des Wassers, 

 es zeigte sich eine gelbe, kugelföiinige Flamme von fast 

 2 nn Durchmesse!'; dabei entstand eine Hitze, welche 

 den Platindiaht schmolz. 



Der Begleiter des Blitzes, der Donner, wird duich 

 die sehr intensive lAifterschütternng hervorgerufen. Je 

 entfeintei- der Blitz ist, desto längei'e Zeit verstreicht, 

 ehe man den Donnei' hört. Da der Schall in dci- Se- 

 kunde ca. 340 fii zuiücklegt, so kann man nach der 

 verstrichenen Zeit die Entfernung des Gewitters leiclit 

 bestimmen. Das abwechselnd starke und schwächere 

 Rollen des Donners lührt hei- von der Reflexion der 

 Schallwellen an erhöhten Gegenständen, Wolken u. dergl. 



Zum Schutze gegen die Wirkungen des Blitzes ge- 

 braucht man den von Franklin im Jahre 1749 erfundenen 

 Blitzableiter. Die Spitze desselben besteht aus (iold 

 oder Platin, um nicht der Zerstörung durch die Witterung 

 ausgesetzt zu sein. Der Draht muss so weit in die 

 Erde gefühlt werden, dass er mit dem Grundwasser in 

 leitende Verbindung tritt, ist die Leitung gut, so schützt 

 sie nicht nur gegen den Blitz, sondern verliindert auch 

 die Entstehung desselben durch die langsame Ausstrahlung 

 der entgegengesetzten Elektiicitäten. Man nimmt an, 

 dass der Blitzableitei' einen Umkreis beschützt, der die 

 doppelte Länge der Auffangestange zum Radius hat. 



Die Erklärung der atmosphärischen und Gewitter- 

 elektricität ist von vielen Forschern versucht worden ; die 

 meisten haben dieselbe rein spekulativ gegeben, nur 

 wenige sind auf (irund wirklich beweisender Experimente 

 zu Schlüssen gelangt. Ich werde mir erlauben, einen 

 kurzen Ueberblick über die verschiedenen Erklärungs- 

 versuche zu geben. Um die Mitte des vorigen Jahr- 

 hunderts stellte Winkler die Vei'mutung auf, dass die 

 \erdunstenden Wasseiieilchen bei ihrem Aufsteigen durch 

 Reibung an den festen Teilen der Erdoberfläche die Elek- 

 tricität der Wolken erzeugen könnten. Franklin nahm 

 an, dass das Meeileuchten elektrischer Natur sei und 

 dass bei Verdunstung des Wasseis aus dem Ocean posi- 

 tive Elektricität in die Wolken getragen weide. Wenn 

 auch seine Hyiiothese hinfallig- war, so gab er doch durch 



seine mannigfaltigen Experimente ^^.nregung zu weiterem 

 Forschen. Vermittelst eines Drachens gelang es ihm und 

 später anderen durch die Wetterstange Elektricität aus 

 der Wolke herunterzuholen. Bald nachher zeigte Cassini 

 de Thui-jf, das-i bei wolkenlosem Himmel die Luft elek- 

 trisch sei und zwar, wie man später fand, positiv elektrisch. 

 Beccaria dagegen konnte in dreiFällen keine Luftelektricität 

 konstatieren: 1) bei sehr windigem, klarem Wetter; 2) wenn 

 der Himmel mit abg-esonderten schwarzen Wolken bedeckt 

 war, die sehr geringe Bewegung hatten; 3) bei sehr- 

 feuchter Luft, wenn es nicht regnete. Nach seiner An- 

 sicht kam die Elektricität nicht in dei- Luft zu stände, 

 sondern strömte aus einzelnen Teilen der Erde, welche 

 besonders mit Elektricität versehen waren. Staub in der 

 Luft begünstige die Verbreitung. Hagel, Reg-en, Schnee 

 und sonstige meteorologische Erscheinungen, ja sogar 

 Sternschnuppen liess er auf elektrischen Ursachen be- 

 ruhen. 



Mehr Beifall fanden die auf experimenteller Grund- 

 lage beruhenden Ueberlegungen von Lavoisier und 

 Laplace. Als sie Wasser in einem Metallgefäss ver- 

 dampften, fanden sie, dass das Gefäss stets negativ 

 elektrisch wurde. Da die Erde meistens negativ elektrisch 

 ist, so hielt man diese Theorie für die richtige. Volta 

 zeigte, dass jede Aenderung des .\ggregatzustaudes eine 

 Entwickelung von Elektricität bedinge. Saussure schloss 

 sich dieser Hyiiothese an und konstatierte, dass die 

 Elektricität der Luft bei heiterem Himmel zwei Maxima 

 und dementsprechend zwei Minima habe. Er legte seine 

 Untersuchungen in folgendem Satz nieder: ,,Das erste 

 Maximum bildet sich durch die bei der stärker werden- 

 den Sonnenerwärmung entsti'hende Verdampfung, hat 

 die Öonnne eine bestimmte Höhe erreicht, so wächst die 

 Wärme mehr als die Veidampfung, und die Luft whd 

 trocken. Gegen Sonnenuntergang kühlt sich die Luft 

 ab, wird feucht und fängt an, der Erde mehr Elektricität, 

 die in hohem Luftschicht(ni angehäuft war, zuzuführen. 

 Später zeigte Schübler, dass diese Periodicität nur an 

 heiteren Tagen stattfinde, bei Regen. Nebel. Sturm jedoch 

 fortwährend einer Aenderung unterworfen sei. Er machte 

 darauf aufmerksam, dass der Gang des Elektrometers in 

 engstem Konnex stehe mit dem Gang des Pjaroraeters. 

 Ferner zog Schübler aus regelmässigen Beobachtungen 

 das Jahresmittel und fand im .lanuar ein Maximum, im 

 Aprü und Mai ein Minimum der Elektricität, vom März 

 bis September viel weniger als in den übrigen Monaten. 

 Pouillet glaubte auf drei Ursachen der Erregung der 

 Luftelektricität zurückgehen zu müssen: 1) die Ver- 

 dampfung des Salze enthaltenden Meerwassers, 2) die 

 auf der Erde stattfindenden ^'erbl■ennungen und Oxyda- 

 tionen, 3) den Vorgang des Vegetationsprozesses, (iegen 

 letzteres machte bald darauf de la Rive geltend, dass 

 ein so regelmässiger Vorgang wie das Wachsen und ( le- 

 deUien der Pflanzen nicht die grossen Schwankungen in 

 der Luftelektricität hervorrufen könne. Dieser Forscher 

 glaubte, dass die Elektricitätserregung namentlich au den 



