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Der Naturwissenschaftler. 



Nr. 15. 



Keihe erblicher Abweichungen, also auch der Eintritt 

 einer neuen Art ohne eine voraufgegangene erworbene 

 Abweichung undenkbar ist. Denn wie könnte ein Indi- 

 viduum auf seine Nachkommenschaft etwas vererben, was 

 es nicht selbst ererbt hat, wenn es dasselbe nicht dm-ch 

 ij-gend welche Beziehungen zu äusseren Dingen erworben 

 hat? Da wo der Beginn einer neuen, d. h. einei' ab- 

 weichenden Ali liegt, muss die zu vererbende Abweichung 

 dui'cli irgend eine Ursache vorher hervorgebracht sein. 

 Aus diesem Gninde habe ich gesagt, dass jede Ab- 

 weichung des Artcharakters auf ein patholo- 

 gisches Verhältnis des Erzeugers zurückzuführen 

 sei. Um nicht missverstanden zu wenden, will ich hin- 

 zusetzen, dass nicht alles J'athologische krankhaft ist, 

 und dass die Erwerbung dei' Abweichung nicht notwendig 

 durch eine einmalige Einwirkung einer Ursache bedingt 

 sein, und dass diese Einwiikung nicht bloss einen Er- 

 zeuger treffen muss, sondern dass die Ursache wiederholt 

 und auf eine Reihe von folgenden Generationen bestimmend 

 einwirken kann. 



Zweifelhaft dürfte es erscheinen, wenn icli sage, dass 

 Rückschlag auf eine niedere oder frühere Art nicht not- 

 wendig erblich sein muss. Rückschlag wird gewöhnlich 

 übersetzt durch Atavismus, und dieses Wort bedeutet 

 allerdings den erblichen Rückschlag, (iiebt es denn etwa 

 auch erworbene Rückschläge? Ich glaube ja. Nehmen 

 wir ein MeckeTsches Beispiel. Das Herz des Menschen 

 unterscheidet sich von dem vieler niedei'(>n Tiere durch 

 die vollständige Trennung seiner Kammern und Vor- 

 kammern. Nicht ganz selten kommt aber eine Defekt- 

 bildung der Scheidewand vor, und zwar in so grosser 

 Variation, dass man alle Uebergänge von einer blossen 

 Duichlöcheruug der Scheidewand bis zu einem vollstän- 

 digen Fehlen derselben in dem Cor univentriculare auf- 

 stellen kann. Meckel spiaeh deshalb von einem Fisch-, 

 einem Reptilien- u. s. w. Herzen. Al)er es ist nicht 

 schwer zu beweisen, dass bestimmte individuell wiikende 

 Ursachen, meist Verengei'ungen gewisser Ausflussstellen 

 füi' das Blut, die vollständige Ausbildung und damit den 

 Verschluss der Scheidewand verhindert haben, dass es 

 sich also um ein eiworbenes Verhältnis handelt. Die 

 Missbildung ist trotzdem eine tierähnliche, aber diese 

 Theromoi'phie ist nicht atavistisch. Denn ursprünglich 

 fniilt bei jedem Menschen die Herzscheidewand, und es 

 bedaif nicht erst eines erblichen Rückschlages, um ihr 

 Fehlen hervorzubiingen. Aber im natürlichen Laufe der 

 Entwickelung entsteht bei jedem normalen Menschen eine 

 vollständig trennende Scheidewand, und wenn dies in 

 geringerer oder grösserei' Ausdehnung nicht geschieht, 

 so genügt zu der Erklärung vollständig der Nachweis 

 der Zwangslage, in welche die Herzhöhlen durch die 

 Behinderung des Ausflusses und die Spannung der Herz- 

 wandungen versetzt .sind. So entsteht eine erworbene 

 Theromorphie. 



Ich will nicht darüber streiten, ob die Ausdrücke 

 „Rücksclilag" und „Theromorphie" hier ganz passen. Ich 



würde sie leicht vermeiden können, aber ich habe sie 

 absichtlich gebraucht, weU nicht wenige Forscher an 

 dieser Klippe gescheitert sind, und weil es noch jetzt 

 nicht an solchen fehlt, welche eine Grenze zwischen 

 Atavismus und Erwerbung, zwischen Descendenz und 

 Pathologie zuzugestehen verweigern. Diese Grenze wird 

 durch die Erblichkeit gegeben, jene höchst bedeutungs- 

 volle, wenngleich trotz aller Fortschritte der Embiyologie 

 noch immer unerklärbare Eigenschaft, dmxh welche sich 

 die lebendige Welt so scharf von der niehtlebendigen 

 unterscheidet, deren Bedeutung deshalb seit .Jahrhunderten 

 auch den ungelehrten Leuten vollkommen eingeleuchtet 

 hat. Atavismus und Descendenz knüpfen eben an die 

 Erblichkeit an. Sie setzen voraus, dass diejenigen 

 Lebensvorgänge, welche durch diesen Ausdruck 

 bezeichnet werden, nicht durch den Zwang 

 äussei'er Dinge, nicht einmal durch die Ein- 

 wirkung äusserer Ursachen, sondern aus einem 

 immanenten Triebe zu .Stande kommen. Jede er- 

 worbene Eigenschaft, sie mag nocii so sehr tierähnlich 

 sein, ist davon auszuschliessen. 



Die Erblichkeit würde ein vortreffliches Kilterium 

 sein, wenn wli' etwas mehr von dem Wesen der Ver- 

 erbung wüssten. Leider wissen wir davon so wenig, dass 

 in der Regel nur ein statistischer Nacliweis dafür geliefert 

 wird. Man ist jedesmal geneigt, eine Eigenschaft als 

 eine erbliche zu betrachten, wenn sie sich im Laufe aus 

 einandei' hervorgehender Geneiationen wiederholt. Je 

 häutiger sie auftritt, um so sicherei' erscheint sie als eine 

 erblic'he. Al)er gerade in dei jenigen Wissenschaft, welche 

 praktisch am meisten mit der Fiage der Erblichkeit 

 befasst ist, in der Pathologie, hat die Erfahrung gelehrt, 

 wie unsicher das Merkmal der Wiederholung ist. Unser 

 .Jahrhundert hat in dieser Beziehung die herbsten Lehi'en 

 gebracht. vSo lange man die Krätze für eine Dyskrasie 

 hielt, fand man keine Schwierigkeit, auch eine erbliche 

 Krätze zuzidassen; erst der Nachweis der Krätzmilbe hat 

 solchen Träumereien ein Ende gemacht. Dann kam der 

 Favus an die Reihe, eine Krankheit, die man im Deutschen 

 geradezu als Eibgrind bezeichnet hatte, und die doch 

 schliesslich duich eine bahnbrechende Entdeckung Schön- 

 leins auf einen Fadenpilz zurückgefühlt wurde. Als 

 ein wahres Muster einer erblichen Krankheit galt seit 

 uralter Zeit der Aussatz, auf den vorzugsweise die 

 Drohung der heiligen Schrift bezogen wurde, dass der 

 Herr die Sünden der Väter rächen werde bis in ferne 

 Glieder, und für den noch vor einem Menschenalter die 

 norwegische Regierung ein allgemeines Verbot der Ehe- 

 schliessung aller Mitglieder aus verseuchten Familien 

 plante; mit der Aufflndung des Aussatzpilzes sind alle 

 diese Erwägungen aus den Traktanden verschwunden. 

 Und soll ich noch an die Lehre von der iMblichkeit 

 der Schwindsucht erinnern, die statistisch so fest be- 

 gründet erschien, und deren Anhänger durch die Er- 

 kennung des Tuberkel-Bacillus in die schwerste Verlegen- 

 heit gebracht sind? 



