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Der Naturwissenscliaftlei'. 



Nr. 16. 



Der Maltlie.ser- oder Schmutzgeier, auch schmutziger 

 Aasvogel, Racliamach, Urigurap, Alimoche, vom kSpanier 

 gleich dem Lämmergeier Quebianta-huesos genannt, be- 

 wohnt ganz Spanien, findet aber nirgends sich so zalil- 

 reich, wie die beiden grossen Geicrarten, zu iiinen etwa 

 in dem Verhältnis, dass auf einen schmutzigen Aasvogel 

 woiil di'ei Kutten- und sechs Gänsegeier zu zählen sein 

 dürften. Ei- nährt sicli hauptsächlich von Aas, bevorzugt 

 als Leckerbissen die Augen, welche er mit seinem langen, 

 dünnen Schnabel auch aus der nach dem Boden gewendeten 

 Seite des Kopfes des toten Tieres gesclückt aushackt, sodann 

 Lippen, Zunge und Gesichtsmuskeln, üljerhaupt zartere 

 Fleischteile, verschmäht jedoch ausserdem nichts, was nur 

 einigermassen Nähistoff ihm zu gewähren versprirht, ja 

 sogar nicht Mensclienkot. Sodann frisst er mit grossem 

 Wolilbehagen kleinere lebende Säugetiere, tote und leben- 

 dige Vögel, Frösche, Schildkröten, Eideclisen, Kerftiere, 

 besonders Heuschrecken, selbst bereits verfaiüte Fische. 

 Sein kunstloses Nest, zu welchem er Wurzeln, Reiser 

 und andere Baustoffe im Schnabel herbeisdüeppt, wird 

 niu' auf Felsen, woniöglicli in deren geschützteren Höhlen 

 und Spalten angelegt und enthält in Südspanien oftmals 

 bereits Anfang Februar, in Kastilien erst gegen Ende 

 dieses Monats oder Anfang März zwei schmutzig- 

 farbige, rötlich gefleckte Eier von beinalie Gänseei- 

 grösse, welche beide Eheg-atten gegen vier Wochen lang 

 abwechselnd bebrüten. Dass der Maltiiesergeier drei 

 und vier Eier legen soll, wie in verscliiedenen Natur- 

 geschichten zu lesen, bezweifele ich, denn in keinem 

 seiner Horste habe ich mehi- als zwei Eier oder Junge 

 gefunden. Ein einziges Mal braciite man mir in 

 Miu'cia drei junge schmutzige Aasvögel und behaup- 



tete, alle drei stammten aus einem Neste.- 



I!eim 



Ausschlüpfen aus dem Ei sind die Jungen mit dichtem, 



graubrauuem Wollfiaum bekleidet und erst nach Verlauf 

 von einigen Wochen sprossen dunkelbraune, bei einigen 

 gelbliche, dunkel gestreifte Federn hervor, welche das 

 eigentliche Jugendkleid bilden. Oftmals findet man in 

 demselben Neste ein rein dunkel gefärbtes .Junges neben 

 einem von viel hellerer Färbung. Nach der ersten 

 Mauser ist die Farbe des Gefieders eine sclion viel lichtere, 

 zeigt nicht selten grosse, gelbe Flecke, welche nach 

 einiger Zeit an Umfang zunehmen, bis vor Beginn der 

 zweiten Mauser die Federn an Hals. Brust und Bauch 

 durch Verfärbung heller werden, auch bereits viele 

 Rückenfedern nach und nach aus dunkelen in lichtfarbene 

 sich umzuwandeln beginnen. Durch die zweite Mauser 

 erhält der Maltiiesergeier ein fast vollkommen gelbes, 

 aber erst im dritten Lebensjahre sein ausgefärbtes Kleid, 

 welches im höheren Alter beinahe schneeige Weisse auf- 

 weist. Ausser dem Menschen dürfte er wohl kaum einen 

 Feind kennen, denn kein anderer Raubvogel nimmt ihm 

 die Jungeil aus dem Neste, wie ülieihauiit alle grossen 

 gefiederten Räuber ihre Brut gegenseitig zu respektieren 

 sclieinen. und weder Fuciis nodi Wildkatze oder Luchs 

 können zu seinem Horste gelangen. Der spanische Ziegen- 

 liirt aber ist den Nestlingen gefälirlich, er erklettert oft 

 mit grösster Lebensgefahr die steilen Wände, liolt die 

 jungen Geier aus dem Neste, bratet sie am Kolüen- 

 feuer oder in der glülienden Asciie und behauptet, dass 

 sie weder Hähnciien- noch Truthahnbraten an Wohl- 

 gesrhniack nachständen. Solclien Hiitengel ästen möchte 

 icli die gelinge Veimelirung der in Spanien lebenden 

 grossen Raubvögel überhaupt, besonders des grauen 

 Geiers zusciireiben, dessen auf Bäumen stehendes Nest 

 leiclifer erstiegen wird, als der an schroffen Felswänden 

 erbaute Horst des Gänse- und des Malthesergeiers. 



(Schluss folgt.) 



Lemström's Nordlichtforschungen. 



Von Dr. J5ern 

 Seit es eine Naturforschung gielif, hat es nicht an 

 pjrklärungsversucheu für die merkwürdige und imposante 

 Erscheinung des Nordlichts gefehlt. Bald sollte es einer 

 Reflexion der Sonnenstrahlen in den obersten Schichten 

 der Atmosphäre, bald kosmisclien Einflüssen seine Ent- 

 stehung verdanken, bald gar nur eine optische Täuscliung 

 ohne realen Hintergrund sein. Alexander v. Humboldt 

 war vielleicht der erste, der das Nordliclit mit Klarlieit 

 als einen elektrischen Vorgang erkannte; de la Kive er- 

 weiterte diesen Gedanken zu einer whklichen, aufThat- 

 sacheii gestützten Theorie. Seitdem hat sich durch die 

 jahrelangen Beobachtungen zahlreicher Forscher unsere 

 Kenntnis von den l'olaiiichterscheinungen bedeutend ver- 

 mehrt, es felilte aber, trotzdem selbst aus den letzten 

 Jahren eine Reihe trefflicher Monographien existieren 

 — wir nennen niu- „Das Polarlicht" von Fritz — an 

 emer umfassenden, auf dem neuesten Stande unseres 

 Wissens fussenden Darlegung des Gegenstandes. Um 



ard Dessau. 



eine solche ist nun die i)hysikaliselie Litteratur bereichert 

 worden durch Professor Lemstiöm, welcher durch seine 

 selbständigen Forschungen auf diesem Gebiete wie kaum 

 ein anderer auch zur kritischen Verwertung fremder Re- 

 sultate befugt ist. Sein Werk*) ist daium von hohem, 

 bleibendem Werte für die Wissenschaft, selbst wenn die 

 theoretischen Sclilussfolgerungen des Verfassers sich nicht 

 als in vollem Masse zulässig erweisen sollten. Leinström, 

 der schon in seiner finnischen Heimat reiche Gelegenheit 

 zur Beobachtung des Polarlichts hatte, war 1868 Teil- 

 nehmer der ersten Nordenskiökrsclien Nordpolexpedition. 

 wo er vornehmlich mit den magnetischen und Polarlicht- 

 beobachtungen betraut war, und hatte auch in den fol- 

 genden Jahren seine Untersuchungen im finnischen Lapp- 

 land fortgesetzt. Im .Tahre 1882 wurde er dann, als 



L'Aurore boreale. Etiule geiiOrale des pheuomeiies produits 

 par les oourants eleetriques de ratmospUere. Par M. S. Lemstrciiu- 

 Paris 1886. 



