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Natui'wissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 23. 



erscheinen, um so mehr Aussicht werden dieselben auch 

 haben, in dem Wettstreit um das Leben den Sieg zu 

 erringen. Dass ein solcher Kampf um das Dasein 

 zwischen den Wesen notwendig ist, geht schon daraus 

 hervor, dass immer mehr Wesen erzeugt werden, als auf 

 der Erde bestehen bleiben können. So ist z. B. berechnet 

 worden, dass ein Bilsenki'autstock von mittlei'er Grösse 

 bereits nach fünf Jahren eine Nachkommenschaft besitzen 

 kann, welche die ganze Erde derart bedecken würde, 

 dass auf jedem Quadi-atfuss F^rde etwas über sieben Stöcke 

 Platz nehmen müssten. Da nun jeder Stock im Dui'ch- 

 schnitt 10000 Samen erzeugt, so ist ersichtlich, dass von 

 nun ab die meisten Samen zu Grunde gehen müssen, da 

 von nun an je einer von 10000 liinreicht, die Erde in 

 gleicher Weise zu besetzen. Es überleben die den 

 Umständen am besten angepassten, d. h. also die mit 

 nützlichen Abänderungen versehenen Individuen. Durch 

 diesen Kampf wird eine Auswahl unter den Organismen 

 getroffen, weshalb die Theorie den Namen der Zucht- 

 wahl oder Selektions-Theorie erhalten hat. 



Da die epochemachenden, leicht verständlichen 

 Werke Darwin' s in guten deutschen Uebei'setzungen 

 vorhanden sind, so muss auf diese verwiesen werden 

 füi' jeden, der sich näher für die Darwin' sehen LTnter- 

 suchungen interessiert. Verniittelung ist meist von 

 Nachteil, und es sollte hier auch nur die Theoi'ie ange- 

 deutet werden. 



Wenn wir uns nun in der Geschichte nach Lösungs- 

 versuchen des Problems der Entstehung der Lebewesen 

 lunsehen, so können wü- nur eigentlich solche Resultate 

 beachten, die in wissenschaftlichem Sinne versucht worden 

 sind, d. h. erlangt ohne Zuhilfenahme der Mythologie oder 

 Religion, sondern dui-ch Stützung des Resultats allein auf 

 Erfahrungsthatsachen. 



Alles, was über die Entstehung organischer Wesen 

 überhaupt gesagt worden ist, soll liier nicht dai'gestellt 

 werden ; vielmehr beschränke ich mich auf die Erwähnung 

 desjenigen, was auf die Daiwin'sche Theorie Bezug hat. 

 Und wenn auch bei vielen nur wenige Berührungs- 

 punkte mit Darwin' sehen Anschauungen sich finden, so 

 ist eine kui'ze Besprechung der hier einschlagenden Ge- 

 danken dei jenigen Männer, die sich eines allgemeineren 

 Interesses eifreuen, gewiss zu billigen. 



Wir beginnen unsere Betrachtung mit Griechenland. 



Gerade wie in der Geschichte dei' Astronomie, welche 

 bereits im Altertume von einigen Pliilosophen H>i3othesen 

 aufweist, die erst weit später eine hinreichende Begrün- 

 dung erfuliren, wie bei Philo laus (um 410? v. Chr.) 

 und Aristarch (um 270 v. Chr.) und vielleicht auch 

 bei Plato (429—348), welche die Bewegung der Erde 

 behaupteten, ohne dass sie jedoch Dii-e Ansichten füi' die 

 exakte Forschung verwertbar zu machen vermochten, 

 weil sie sich nicht auf genügende Erfahrungsthatsachen 

 stützen konnten; ähnlich war es auch in der Geschichte 

 der Lehre vom Ursprung der lebenden Wesen. Denn 

 die griechischen Philosophen, welche hier in Betracht 



kommen, haben ihre Hypothesen ebenfalls nur auf ganz 

 oberflächliche Beobachtungen gegründet. Zwar- benutzten 

 sie das zu ihrer Zeit aner'kanntermassen wissenschaftlich 

 Feststehende als Grundlage, z. B. die Urzeugung; allein 

 bei einigen finden sich den Hypothesen mythische Elemente 

 beigemengt, und das, was als wissenschaftlich feststehend 

 angenommen wurde, ward nicht geprüft. 



Der erste,*) von dem wir' wissen, dass er die Frage 

 nach der Entstehung der- Lebewesen zu lösen trachtete, 

 ist Anaximander (ca. 610 v. Chr.). Nach diesem haben 

 die dur-ch Urzeugung entstandenen er'sten Or-ganismen 

 im Wasser gelebt, und vom Menschen sagt er, dass 

 dieser zuerst die Gestalt eines Fisches gehabt habe; 

 diese Fische seien, nachdem sie sich im Wasser- genährt 

 und die Fähigkeit anders weiter- zu leben erlangt hätten, 

 an das Land geschwommen, woselbst ihre Umhüllung 

 zer-bor-sten sei. Das in der Hülle befindliche menschliche 

 Wesen habe nun selbständig weiter- gelebt. Um das 

 letztere wahr-scheinlicher- zu machen, meinte er, dass 

 die Menschen nach ihrer- Geburt viel zu lange der 

 Pflege anderer bedür-ften, als dass sie, wenn sie gleich 

 als Menschen aufgetreten wären, sich selbst hätten er- 

 halten können. 



Xenophanes (um 530 v. Chr.) stimmte mit Anaxi- 

 mander- darin überein, dass er sich die Menschen ent- 

 standen dachte, als die Er-de vom schlammartigen in den 

 festen Zustand überging. 



Einige wenn auch ganz entfernte Ver-gleichspunkte 

 mit der Theorie Darwin' s bietet auch die Ansicht des 

 Empedokles (um 450 v. Chr.). Dieser Hess zuerst die 

 Pflanzen und später- die Tier-e entstehen; den letzteren 

 sollten unvollkommenere Bildungen vorang-egangen sein: 

 getrennte Teile derselben, wie Köpfe ohne Hals und 

 Ai-me ohne Schulter-n, seien die ersten Produkte gewesen. 

 Die Liebe habe allmählich den Hass besiegt, und die 

 Teile seien, wie es der- Zufall fügte, vereinigt worden: 

 Stiere mit Menschenköpfen und Menschen mit Stier- 

 köpfen, soAA'ie Wesen mit zwei Häuptern und der'gleichen 

 waren daher die nun folgenden Gestalten. Diese jedoch 

 gmgen bald wieder- zu Gr-unde, und eist nach wieder- 

 holten Versuchen der Natur brachte sie er-haltungs- und 

 fortpflanzungsfähige Bildungen zu Stande. 



Bei den bisher genannten finden wir- nur Anklänge an 

 die Abstammungs-Lehre; jedoch auch für die Selek- 

 tions- Theorie hat Darwin einen Vor-gänger unter den 

 Griechen, insofern als Aristoteles (384 — 322 v. Chr.) 

 der erste gewesen zu sein scheint, der die Frage aufwarf, „ob 

 nicht auch ohne eine Zweckthätigkeit der Natur zweck- 

 mässig eingerichtete Naturpr-odukte entstehen können, indem 

 von den Wesen, welche die bjindwir-kenden Kräfte in ihrem 

 zufälligen Zusammentr-efien hervorbrachten, nru" die lebens- 

 fähigen sich erhielten." Aber Aristoteles r-egt diese 

 Frage niu- an, die er selbst verneinte, weil in der Natur 



*) E. Zeller: „Ueber die griechischen Vorgänger Darwins-" 

 Aus den Abhandlungen der Königlichen Akademie der Wissen- 

 schaften zu Berlin, 1878. 



